O defensor Tim Payne virou fenômeno nas redes sociais após uma campanha promovida pelo influenciador argentino Valen Scarsini, conhecido como “El Scarso”, às vésperas da Copa do Mundo FIFA 2026.

O jogador da Seleção da Nova Zelândia de Futebol tinha cerca de 4,7 mil seguidores no Instagram antes da mobilização digital. Em poucos dias, ultrapassou a marca de 1 milhão de seguidores.

A ação começou quando o influenciador buscou, entre os atletas convocados para o Mundial, o jogador menos conhecido do álbum oficial da Copa. Ao identificar Payne, iniciou uma campanha para que fãs do futebol ao redor do mundo passassem a segui-lo.

O crescimento rápido também fez o número de seguidores do atleta superar até o do seu clube, o Wellington Phoenix, que possui cerca de 83 mil seguidores.

Durante a repercussão, fãs de diversos países passaram a interagir com o jogador nas redes sociais. Payne inicialmente não entendia a dimensão do movimento, mas depois agradeceu publicamente ao influenciador e ao público pelo apoio e pela visibilidade inesperada.