O Ministério da Defesa do Equador confirmou que os Estados Unidos estão realizando operações militares no país para combater cartéis e o narcotráfico. As ações integram a aliança Escudo das Américas, uma coalizão liderada por Washington e formada por cerca de 20 países da América Latina e do Caribe.

O Comando Sul dos Estados Unidos (Southcom) confirmou que o comandante, general Francis L. Donovan, esteve no Equador nesta semana. Durante a visita, ele se reuniu com autoridades da área de Defesa para discutir estratégias de combate aos cartéis e ao narcotráfico.

Segundo o ministro da Defesa do Equador, os Estados Unidos enviaram dois navios de guerra, acompanhados por lanchas interceptadoras e três helicópteros Black Hawk. As aeronaves e embarcações serão posicionadas em uma rota utilizada pelo narcotráfico entre o território continental equatoriano e as Ilhas Galápagos.

Até o momento, não foram divulgadas informações sobre o número de militares norte-americanos mobilizados para a operação.

O secretário de Defesa dos Estados Unidos, Pete Hegseth, já havia elogiado o Equador na semana passada, durante um evento da aliança Escudo das Américas realizado no Panamá.

Na ocasião, Hegseth afirmou que o Equador havia assumido uma posição de liderança regional ao se tornar o primeiro integrante da Coalizão das Américas de Combate aos Cartéis (A3C) a estabelecer uma parceria com os Estados Unidos para uma operação conjunta contra grupos classificados pelas autoridades como narcoterroristas.

A mobilização ocorre em meio ao esforço dos países integrantes da coalizão para ampliar a cooperação militar e de segurança no combate ao tráfico internacional de drogas e às organizações criminosas que atuam na região.