Uma nova espécie de macaco foi identificada por cientistas nas florestas da República Democrática do Congo. Batizado de Colobus congoensis e conhecido localmente como “Likweli”, o primata chamou atenção pelas marcas alaranjadas ao redor da boca, pelo pelo preto brilhante e pelos sons característicos semelhantes a rugidos. 

A descoberta é considerada uma das mais importantes da primatologia nas últimas décadas e representa apenas a quinta nova espécie de macaco africano descrita em 75 anos. O animal vive em áreas remotas da Bacia do Congo, especialmente no Parque Nacional de Lomami, onde permanece grande parte do tempo no alto das árvores, dificultando sua observação. 

Os primeiros registros do animal ocorreram em 2008, quando pesquisadores fizeram uma fotografia parcial do macaco, mas somente anos depois, após novas expedições e análises genéticas, foi confirmada a existência de uma espécie diferente das já conhecidas. 

Apesar da descoberta, os cientistas alertam que o Likweli pode estar ameaçado de extinção devido à caça e à perda de habitat. A identificação reforça a importância da preservação das florestas do Congo, uma das regiões com maior biodiversidade do planeta.