A guerra contra o Irã expôs limitações na capacidade dos Estados Unidos de repor munições e sustentar conflitos de grande intensidade. O problema é resultado, em parte, de décadas de adaptação das Forças Armadas americanas a guerras de menor escala, enquanto a possibilidade de confrontos prolongados entre grandes potências voltou a ganhar relevância.

O secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, defendeu diante do Congresso um orçamento recorde de US$ 1,5 trilhão para o Pentágono em 2027. Ao mesmo tempo, autoridades e especialistas apontam dificuldades para recompor rapidamente armamentos consumidos na guerra contra o Irã.

Segundo Benjamin Freeman, do Instituto Quincy, os Estados Unidos gastam mais em Defesa do que os oito países seguintes no ranking mundial somados. Para ele, porém, os recursos não foram aplicados de maneira adequada para garantir a capacidade de enfrentar conflitos prolongados.

Indústria preparada para guerras limitadas

Após o fim da Guerra Fria, os EUA e outros países reduziram estoques e encomendas de armamentos. Linhas de produção foram encerradas ou passaram a operar em ritmo reduzido, enquanto a indústria de Defesa se adaptou a conflitos considerados mais limitados.

A mudança começou a ser questionada em 2014, após a anexação da Crimeia pela Rússia e o início da guerra no leste da Ucrânia. O conflito mostrou que guerras convencionais de alta intensidade continuavam sendo uma possibilidade concreta.

A invasão russa da Ucrânia, em 2022, ampliou o alerta. O elevado consumo de munições e a necessidade de apoio militar a Kiev expuseram as limitações da indústria ocidental para aumentar rapidamente a produção.

Estoques de mísseis são reduzidos

Os efeitos também apareceram na guerra contra o Irã. De acordo com dados do Centro para Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS), os estoques americanos de interceptadores Patriot caíram de 2.330 unidades antes do conflito para entre 759 e 827 em 27 de julho.

A estimativa é de que os estoques de Patriot só retornem ao nível anterior à guerra em meados de 2029. Mísseis de cruzeiro Tomahawk, por sua vez, podem levar até cinco anos para serem repostos, no melhor dos cenários.

Especialistas ressaltam que aumentar os recursos destinados à compra de munições não resolve o problema imediatamente. A ampliação da produção exige novas instalações, equipamentos, trabalhadores especializados e o fortalecimento de toda a cadeia de fornecedores.

Drones ampliam preocupação

Outro ponto de atenção é o avanço dos drones. O uso desse tipo de equipamento ganhou importância nos conflitos recentes, enquanto os EUA ainda enfrentam dificuldades para desenvolver sistemas de defesa capazes de responder a ataques realizados em grande escala.

Um relatório do Centro para uma Nova Segurança Americana (CNAS), publicado em 2025, apontou que os Estados Unidos não estavam preparados para uma guerra de drones. O estudo destacou a necessidade de investimentos tanto em sistemas de ataque quanto em estruturas defensivas.

O relatório também chamou atenção para o custo da defesa: mísseis de interceptação que custam milhões de dólares podem ser empregados contra drones muito mais baratos e lançados em grandes quantidades.

China representa desafio de longo prazo

A redução dos estoques preocupa principalmente diante da possibilidade de futuros conflitos envolvendo adversários de maior capacidade militar, como a China. O Exército de Libertação Popular é apontado no relatório do CNAS como potencialmente capaz de possuir a maior e mais avançada força de drones do mundo.

O coronel da reserva e mestre em Ciências Militares Paulo Filho avalia que seria exagerado afirmar que os EUA estão militarmente vulneráveis diante da China, mas considera igualmente equivocado minimizar a redução dos arsenais.

Para ele, a queda nos estoques representa uma vulnerabilidade específica e circunstancial que pode influenciar os cálculos estratégicos americanos e a percepção de seus adversários.

Pentágono defende aumento dos investimentos

Durante audiência no Senado, Hegseth defendeu investimentos em setores como alta tecnologia, inteligência artificial, guerra espacial, drones e ampliação da capacidade industrial.

Segundo o secretário, os recursos seriam necessários para evitar deficiências na capacidade de pagamento dos militares, na reposição de equipamentos e munições e na manutenção de operações consideradas essenciais.

Para críticos da política de Defesa adotada pelo governo Donald Trump, porém, o aumento dos gastos militares não resolve, por si só, os problemas provocados pelas escolhas estratégicas e pelo envolvimento dos EUA em conflitos recentes.

A combinação entre o elevado consumo de armamentos, a dificuldade de ampliar rapidamente a produção e a necessidade de se preparar para possíveis confrontos futuros colocou os estoques militares americanos no centro do debate sobre a capacidade de Washington de sustentar guerras de grande escala.