Três moradores de Bougainville, na Papua-Nova Guiné, foram resgatados após permanecerem 70 dias à deriva no Oceano Pacífico. Mitchell Tokiapron, Darell Tokiapron e Horen Kapiatuon haviam saído da ilha de Nissan com destino a Buka, em uma viagem de aproximadamente 150 quilômetros, mas ficaram sem combustível durante o trajeto.

O trio desapareceu em 18 de julho. A embarcação era equipada com um motor Yamaha de 60 cavalos, que perdeu potência depois que o combustível acabou. Sem propulsão, o barco ficou à mercê das correntes marítimas e começou a se afastar cada vez mais da rota planejada.

Durante as semanas seguintes, a embarcação foi levada para uma região distante do percurso original. Segundo as informações divulgadas, os três chegaram a percorrer aproximadamente 4 mil quilômetros pelo oceano antes de serem encontrados.

Resgate após mais de dois meses

Os sobreviventes foram localizados na segunda-feira (28), por uma embarcação estrangeira que navegava pelo Oceano Pacífico. As buscas foram coordenadas pelo governo autônomo de Bougainville, com participação do centro local de coordenação de resgates marítimos e do centro conjunto de coordenação de resgates.

Depois de localizados, Mitchell, Darell e Horen foram levados para um centro médico em Kiribati, onde receberam atendimento. Até a divulgação das informações, não haviam sido apresentados detalhes sobre o estado de saúde dos três.

Outros acidentes na região

O caso ocorre em uma região onde acidentes envolvendo pequenas embarcações são registrados com frequência.

Recentemente, 11 pessoas — oito homens, uma mulher e duas crianças — ficaram à deriva por mais de 19 horas durante uma viagem entre ilhas da Papua-Nova Guiné. O motor da embarcação apresentou uma falha, e o grupo acabou sendo localizado por uma equipe de um navio médico da Indonésia, que percebeu sinais de lanternas no mar.

Outro acidente, porém, terminou de forma trágica. Duas semanas antes do desaparecimento do trio resgatado nesta semana, uma embarcação com nove pessoas virou durante uma viagem entre as ilhas de Muliama e Feni, na província de New Ireland.

Seis homens morreram, enquanto três passageiros conseguiram chegar à ilha de Tefa após permanecerem aproximadamente seis horas à deriva. Um dos corpos foi encontrado posteriormente na costa da ilha de Djaul, localizada a mais de 250 quilômetros do ponto onde os sobreviventes chegaram.

O resgate dos três moradores de Bougainville encerra uma operação de busca que durou mais de dois meses e chama atenção para os riscos enfrentados por pequenas embarcações em longas travessias pelo Oceano Pacífico.