O Papa Leão XIV nomeou, nesta sexta-feira (18), Dom Antônio Fontinele de Melo como novo bispo da Diocese de Rio Branco. A nomeação ocorre pouco mais de dois meses após o religioso assumir temporariamente a administração da instituição, em julho.

Até então, Dom Fontinele acumulava o cargo de bispo da Diocese de Humaitá, no Amazonas, com a função de administrador apostólico de Rio Branco. Com a decisão do Vaticano, ele deixa a diocese amazonense e passa a comandar definitivamente a Igreja Católica na capital acreana.

Ele substitui Dom Joaquín Pertíñez, que ficou 27 anos à frente da Diocese de Rio Branco e renunciou ao cargo. Atualmente, Pertíñez é bispo emérito. A renúncia foi motivada por problemas de saúde.

A nomeação foi divulgada pela Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), que agradeceu a atuação de Dom Fontinele durante os seis anos em que esteve à frente da Diocese de Humaitá e destacou a nova missão do religioso no Acre.

A entidade desejou que o novo bispo tenha sabedoria e proximidade no exercício do ministério e que atue na evangelização e na promoção da vida.

A apresentação de Dom Fontinele à comunidade católica de Rio Branco ocorreu em julho, durante uma missa na Catedral Nossa Senhora de Nazaré, no Centro da capital. Na ocasião, ele assumiu a administração da diocese enquanto o Vaticano ainda definia o novo bispo titular.

Quem é Dom Antônio Fontinele

Antônio Fontinele de Melo nasceu em 9 de maio de 1968, em Camocim, no Ceará. Entre 1993 e 1998, estudou Filosofia e Teologia no Seminário São João XXIII, em Porto Velho (RO).

Ele é licenciado em Filosofia pela Universidade Católica de Brasília e bacharel em Teologia pelo Centro de Ensino Superior de Juiz de Fora (MG). Também possui especializações em Metodologia do Ensino Superior, pela Universidade Federal de Rondônia, e em Sagradas Escrituras, pelo Centro Universitário Claretiano.

Fontinele foi ordenado diácono em novembro de 1998 e padre em setembro de 1999. Como sacerdote, exerceu diferentes funções na Arquidiocese de Porto Velho, entre elas pároco da Paróquia São Cristóvão, reitor da Casa Vocacional Dom Hélder Câmara, coordenador de pastoral e pároco da Catedral Sagrado Coração de Jesus.

O religioso também atuou como professor de Introdução à Sagrada Escritura e Gestão Eclesial no curso de Teologia do Seminário São João XXIII, em Porto Velho.

Em 2020, foi nomeado pelo então Papa Francisco como bispo da Diocese de Humaitá. Durante sua atuação no Regional Noroeste da CNBB, que reúne Acre, Rondônia e o sul do Amazonas, coordenou a Comissão Regional Noroeste de Presbíteros e atuou como assessor das Comunidades Eclesiais de Base.