Os Estados Unidos anunciaram nesta quinta-feira (3) a devolução ao Líbano de fragmentos de sarcófagos da época romana que haviam sido saqueados da cidade histórica de Tiro e recuperados após uma investigação conduzida pelo FBI.

As peças decorativas de chumbo foram entregues ao consulado libanês em Nova York na quarta-feira (2) e serão repatriadas ao país de origem, segundo informou a embaixada norte-americana.

De acordo com o ministro da Cultura do Líbano, Ghassan Salame, os fragmentos foram retirados de escavações ilegais e apresentam características típicas dos antigos ateliês especializados na produção de sarcófagos em Tiro, uma das cidades mais importantes da antiguidade na região do Mediterrâneo.

O comércio ilegal de antiguidades continua sendo um problema recorrente em diversos países do Oriente Médio, onde sítios arqueológicos frequentemente são alvo de saqueadores. Em 2017, os Estados Unidos já haviam devolvido ao Líbano outras três peças históricas recuperadas em investigações semelhantes.

Salame destacou que Tiro possui um patrimônio arqueológico de valor excepcional, mas sofreu danos significativos durante recentes ataques israelenses. Em julho deste ano, a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco) incluiu a cidade na lista de Patrimônio Mundial em Perigo.

A devolução dos artefatos faz parte dos esforços internacionais para combater o tráfico de bens culturais e garantir o retorno de peças históricas aos seus países de origem.