A Rússia está observando a política dos Estados Unidos como um falcão.

Essa foi a mensagem do presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, aos repórteres na semana passada em Kiev, enquanto ele respondia a uma pergunta sobre a disposição de Moscou em negociar. “Depende das eleições nos Estados Unidos”, ele disse.

Se eleita, espera-se que Kamala Harris dê continuidade às políticas do governo Biden, que têm apoiado a Ucrânia apesar de alguns pontos de atrito, como o uso de armas ocidentais para atacar profundamente a Rússia.

Assumindo uma posição drasticamente diferente, Donald Trump sugeriu que encerrará o apoio ao esforço de guerra de Kiev e afirmou que poderia resolver a guerra “em um dia”. Os termos de um plano de paz proposto por seu candidato a vice-presidente, JD Vance, são surpreendentemente semelhantes à lista de desejos de Putin.

A política norte-americana está em uma encruzilhada, mas isso não necessariamente se traduzirá em um ponto de virada nas negociações de paz, dizem analistas.

Isso porque nada sugere que a Rússia esteja pronta para se sentar à mesa, independentemente de quem acabe na Casa Branca.

“O que [Trump] pensa que pode fazer, que influência ele tem, não está claro neste momento – mas não acho que seja um processo rápido”, disse Thomas Graham, especialista em política externa russa e membro distinto do Conselho de Relações Exteriores.

No entanto, especialistas dizem que uma redução nos gastos com ajuda dos EUA pode muito bem se traduzir em mudanças no campo de batalha.

Com qualquer um dos possíveis presidentes, Putin tentará explorar o que ele vê como disfunção política nos Estados Unidos, bem como “rachaduras na unidade ocidental”, disse Graham à CNN.

Essas rachaduras podem vir na forma de uma administração Trump reduzindo a ajuda dos EUA e assumindo um papel menor na OTAN, ou uma divisão no Congresso dos EUA, entre outros fatores.

Pressões financeiras sobre aliados europeus também desempenham um papel, assim como fissuras na OTAN, com lideranças pró-Rússia em estados-membros como Hungria e Eslováquia.

“Na ausência da unidade ocidental, na ausência de uma demonstração clara de que o Ocidente e a Ucrânia têm uma visão comum do que estão tentando alcançar, Putin não tem motivos para reconsiderar o que está fazendo na Ucrânia neste momento”, acrescentou Graham.

O escopo da guerra também é muito grande para uma simples negociação entre Moscou e Kiev, dizem os especialistas. Eles argumentam que é um conflito muito mais amplo entre a Rússia e o Ocidente.

Para Putin, “a Ucrânia é apenas um meio para um fim, e o fim é limitar ainda mais a influência dos EUA nos assuntos internacionais”, disse John Lough, pesquisador associado do Programa Rússia e Eurásia no think tank Chatham House de Londres.

“Quando os conselheiros [de Trump] lhe explicarem o que realmente está acontecendo aqui e o fato de que a China desempenhou um papel fundamental na sustentação da capacidade da Rússia de continuar lutando nesta guerra, ele pode sentir de repente, muito fortemente, que não está tão bem disposto a Putin”, disse Lough, acrescentando que Pequim perceberá quaisquer concessões “como mais uma indicação da fraqueza dos EUA”.

Isso vai contra a retórica dura de Trump sobre a ameaça representada pela China.

Desgaste

A Ucrânia já está em menor número, e Putin parece pronto para aceitar um alto número de baixas. Mais de 600.000 soldados russos foram mortos ou feridos, de acordo com a OTAN.

“O inimigo está aumentando suas tropas para expulsar as Forças Armadas Ucranianas da região de Kursk a qualquer custo”, disse Oleh Shiryaev, comandante do 225º Batalhão de Assalto Separado que está lutando na incursão surpresa da Ucrânia através da fronteira russa.

“O principal elemento da Rússia nesta guerra é o número de suas tropas – estes são ataques substanciais e ações ofensivas. Eles fazem isso em todas as partes da linha de frente.”

Na região de Zaporizhzhia, na Ucrânia, outro comandante do Serviço de Segurança da Ucrânia disse: “Ao enviar um grande número de pessoal para a batalha como bucha de canhão, eles estão tentando ganhar uma posição nas áreas cinzentas da frente”.

O oficial, que pediu para ser identificado apenas pelo seu indicativo de chamada “Bankir”, que significa contador, disse à CNN que um complexo sistema de fortificações em Zaporizhzhia está ajudando a Ucrânia a defender a linha de frente.

Mas Kiev sabe que isso não é o suficiente. Na quarta-feira, o Parlamento da Ucrânia votou para estender a lei marcial e o recrutamento por mais 90 dias. Há planos para convocar mais 160.000 pessoas, anunciou o Conselho de Segurança Nacional.

Os militares ucranianos que falaram com a CNN disseram que a Rússia também tem outras vantagens, como inúmeros drones, aeronaves caras e mais veículos que permitem o combate durante o outono e o inverno lamacentos.

A Ucrânia precisa de apoio tanto para sua infantaria quanto para seus cofres de equipamentos, disseram militares.

“Temos munição, mas, como dizem os artilheiros, nunca é o suficiente”, disse o porta-voz da 15ª Brigada da Guarda Nacional, Vitaliy Milovidov, que está lutando na região oriental de Donetsk, onde as forças russas continuam a fazer ganhos incrementais.

Se um possível governo Trump cortar a ajuda dos EUA, a Ucrânia ficará cada vez mais desarmada.

Os países europeus estão se esforçando para aumentar a produção de munição para a Ucrânia para evitar retrocessos, caso o apoio dos EUA diminua .

Mas mesmo que a política dos EUA continue na trajetória atual, os aliados ocidentais de Kiev não parecem dispostos a enviar o nível de recursos necessários para obter grandes ganhos no campo de batalha.

“Meu palpite é que isso vai continuar, possivelmente em menor intensidade, mas por um longo tempo”, acrescentou Lough, da Chatham House. “Uma administração Harris certamente não venderia os ucranianos, mas realmente testaria sua determinação ucraniana e se eles estão preparados para continuar a lutar esta guerra de desgaste.”

É por isso que a estratégia de Putin também parece ter como objetivo desmoralizar a população da Ucrânia.

A Rússia atacou repetidamente civis e infraestrutura civil. Também atingiu a rede elétrica da Ucrânia, o que agrava os problemas para os ucranianos comuns que enfrentarão um inverno marcado pela falta de aquecimento e água.

Analistas dizem que a população ucraniana está certamente exausta, mas eles também não parecem prontos para se estabelecer de forma alguma. Após os assassinatos em massa de civis em Bucha e Mariupol, o tratamento brutal de prisioneiros ucranianos sob custódia russa e a deportação forçada de crianças ucranianas pelo estado russo, eles conhecem as realidades brutais da ocupação russa.

Zelensky, enquanto isso, continua a pedir apoio de ambas as partes. Se Trump “só quer forçar a Ucrânia a desistir de tudo e, assim, chegar a um acordo com a Rússia, não acho que isso seja possível”, disse ele na quinta-feira.