As duas primeiras unidades de um lote de 66 novos caças F-16V Block 70 chegaram a Taiwan nesta sexta-feira (2), após meses de atrasos na entrega. As aeronaves foram encomendadas em 2019 e devem reforçar a força aérea taiwanesa, que realiza missões de interceptação quase diariamente para monitorar as atividades militares da China na região.
Os caças pousaram ao meio-dia, no horário local, na Base Aérea de Chihhang, após terem voado por rotas que incluíram o Havaí e Guam. A chegada ocorre em meio à preocupação em Taiwan sobre o compromisso do governo de Donald Trump com o fornecimento de equipamentos militares à ilha, embora Washington afirme que não houve mudança em sua política oficial.
O presidente de Taiwan, Lai Ching-te, afirmou que a entrega representa um avanço no fortalecimento das capacidades de defesa aérea do território e agradeceu aos Estados Unidos pelo apoio. O ministro da Defesa, Wellington Koo, também informou que outras unidades do modelo deverão chegar em breve, mas não apresentou detalhes sobre o cronograma.
Venda de US$ 8 bilhões
Em 2019, os Estados Unidos aprovaram a venda de 66 caças F-16V da Lockheed Martin para Taiwan em um acordo estimado em US$ 8 bilhões, o equivalente a cerca de R$ 48 bilhões. Com a aquisição, a frota de F-16 da ilha deverá superar 200 aeronaves.
A entrega, porém, sofreu atrasos relacionados a problemas de software, entre outras questões. As duas primeiras unidades chegaram quase uma semana depois do encontro entre o presidente americano, Donald Trump, e o presidente chinês, Xi Jinping, realizado em Washington.
Trump havia afirmado em maio, após se reunir com Xi em Pequim, que suspenderia temporariamente um novo pacote de US$ 14 bilhões, cerca de R$ 73 bilhões, destinado a Taiwan. Em dezembro de 2025, entretanto, seu governo havia aprovado um pacote de US$ 11 bilhões, aproximadamente R$ 57,5 bilhões.
Avaliação sobre ameaça chinesa
Autoridades dos Estados Unidos avaliam que uma eventual invasão chinesa de Taiwan antes de 2028 estaria se tornando menos provável, segundo pessoas familiarizadas com a avaliação americana. Taiwan deverá realizar sua próxima eleição presidencial no início de 2028.
Apesar disso, o ministro da Defesa taiwanês afirmou que a intenção de Pequim de anexar a ilha pela força não mudou.
Taiwan também mantém um programa próprio de desenvolvimento de armamentos, que inclui a construção de uma frota planejada de oito submarinos. O projeto conta com conhecimentos e tecnologias de diferentes países, entre eles Estados Unidos e Reino Unido.
O primeiro submarino, chamado Narwhal, deveria ter sido entregue à Marinha em 2024, mas o programa sofreu atrasos. Segundo Chen Jeng-horng, presidente da CSBC, empresa responsável pela construção, a embarcação está passando pelos testes finais antes da entrega. Ele não informou quando o submarino será oficialmente recebido pela Marinha.
F-16V tem sistemas mais avançados
Os novos F-16V são equipados com sistemas modernos de aviônicos, radar e armamentos, projetados para ampliar a capacidade de resposta da força aérea de Taiwan diante das aeronaves militares chinesas, incluindo os caças furtivos J-20.
Apesar da parceria militar, os Estados Unidos não fornecem a Taiwan seus caças mais avançados, como os modelos F-22 e F-35. Washington também não mantém relações diplomáticas formais com a ilha, embora a legislação americana determine o fornecimento de meios para que Taiwan possa manter sua capacidade de defesa.
Pequim tem pressionado repetidamente os Estados Unidos a interromper o fornecimento de armas a Taiwan. O Ministério das Relações Exteriores da China não se manifestou sobre a chegada dos novos F-16V.
Um porta-voz do Departamento de Estado americano afirmou que os Estados Unidos continuam ao lado de parceiros e aliados no Indo-Pacífico para promover segurança, prosperidade e valores compartilhados, incluindo Taiwan.
