Enquanto um surto mortal de Ebola assola o nordeste da República Democrática do Congo, muitos profissionais de saúde que atuam na linha de frente estão analisando criticamente os eventos que precederam a crise: demissões de profissionais de saúde financiados pelos Estados Unidos, escassez de suprimentos médicos essenciais e uma drástica redução no apoio americano a programas de ajuda global.
A Organização Mundial da Saúde afirma que mais de 170 mortes são consideradas relacionadas a esse surto , com quase 750 casos suspeitos até o momento , e alerta que “sabemos que a escala da epidemia na República Democrática do Congo é muito maior”. Acrescentou ainda que essa cepa do vírus – para a qual não existe vacina ou tratamento específico – pode ter circulado por meses antes de ser detectada.
A OMS afirma que existem vários motivos para esse atraso: a cepa incomum do vírus , a fragilidade da infraestrutura de saúde na área rural onde ele surgiu e os conflitos étnicos na região que dificultaram a realização de testes. Mas a resposta tardia também lançou uma luz incômoda sobre os custos reais dos cortes na ajuda externa promovidos pelo governo Trump e sua retirada da OMS, a organização global de saúde responsável por gerenciar surtos desse tipo.
Embora o governo Trump esteja ansioso para apontar o dedo para outros, trabalhadores humanitários e especialistas afirmam que os cortes no financiamento e as demissões em diversas áreas promovidas pelos EUA prejudicaram a capacidade mundial de resposta ao Ebola.
Os cortes da administração Trump são quádruplos: ela retirou o financiamento da OMS, dissolveu a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), reduziu o orçamento dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA e está em processo de diminuir a ajuda total à saúde destinada à República Democrática do Congo e a Uganda, os países no epicentro da epidemia. Todas essas medidas enfraqueceram os sistemas globais de saúde, que são vitais para respostas eficazes a surtos como este, disseram especialistas à CNN.
“Ao somar todos esses elementos, é difícil imaginar como não teria havido um impacto nas capacidades de vigilância e resposta nesses países”, disse Josh Michaud, diretor associado de políticas globais e de saúde pública da KFF, uma organização sem fins lucrativos de pesquisa e sondagens sobre políticas de saúde.
Em um exemplo específico, o Comitê Internacional de Resgate, que tem equipes humanitárias atuando na República Democrática do Congo, afirmou que os cortes no financiamento dos EUA contribuíram para o atraso na detecção do vírus.
“Sistemas de vigilância epidemiológica fragilizados, consequência de severos cortes no financiamento da saúde no leste da República Democrática do Congo, estão contribuindo para a rápida escalada do mais recente surto de Ebola”, afirmou o IRC em comunicado . Heather Reoch Kerr, diretora do grupo na República Democrática do Congo, acrescentou: “Anos de subinvestimento e cortes recentes no financiamento deixaram muitas unidades de saúde sem equipamentos de proteção adequados, capacidade de vigilância ou apoio na linha de frente necessários para uma resposta rápida e segura”.
Um alto funcionário do Departamento de Estado afirmou na terça-feira que nenhuma das mudanças implementadas pelo governo Trump prejudicou os esforços de resposta ao surto. Segundo o funcionário, a resposta foi rápida assim que o surto foi identificado pela OMS e “os programas de gestão do Ebola foram mantidos”, assim como os financiamentos concedidos após o desmantelamento da USAID .
“Não havia nenhuma pessoa ou programa específico associado à USAID nesta região que pudesse ter detectado isso ou contribuído para uma estrutura de detecção aqui”, disse o funcionário aos repórteres. Ele alegou que “diversos funcionários que trabalharam nessas questões” foram mantidos da USAID.
O gerente de incidentes do CDC para a resposta ao Ebola, Dr. Satish Pillai, afirmou na terça-feira que o CDC trabalha na região há décadas, com 100 funcionários em Uganda e quase 30 na República Democrática do Congo. A agência também informou que mobilizou centenas de pessoas para a resposta de emergência iniciada esta semana.
Equipes de solo em um aeroporto de Nairóbi, no Quênia, carregam suprimentos médicos em um avião operado pelo Serviço Aéreo Humanitário das Nações Unidas com destino a Bunia, no leste da República Democrática do Congo, enquanto a OMS coordena as entregas nesta quarta-feira como parte da resposta ao Ebola. Tony Karumba/AFP/Getty Images
Autoridades de saúde afirmam agora que a primeira morte supostamente ligada a este surto ocorreu na província de Ituri, no nordeste do Congo, em 20 de abril. No entanto, o surto só foi oficialmente declarado em 15 de maio, após um atraso na detecção, já que os testes para a rara cepa Bundibugyo não puderam ser realizados localmente. Amostras tiveram que ser transportadas por mais de mil quilômetros até um laboratório em Kinshasa para confirmação, segundo trabalhadores humanitários na região.
O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, culpou na terça-feira a Organização Mundial da Saúde por ter “demorado um pouco para identificar isso”, embora tenha reconhecido outros fatores complicadores. “É um pouco difícil chegar lá, porque fica em uma área rural, então está meio confinado em um local de difícil acesso em um país devastado pela guerra, infelizmente”, disse ele.
No entanto, especialistas observam que o corte no financiamento dos EUA à OMS levou a reduções de pessoal na organização global, e nenhum outro país doador preencheu essas lacunas de financiamento da OMS. (Outros países, incluindo o Reino Unido, a Alemanha e o Canadá, também cortaram a ajuda externa para saúde e desenvolvimento globais em 2025.)
Apesar dos comentários do Departamento de Estado, dois ex-funcionários da USAID disseram à CNN que muitas das pessoas com experiência em resposta a surtos de vírus como o Ebola, bem como com relacionamento com autoridades de saúde locais, foram demitidas durante o desmantelamento da USAID.
Um dos ex-funcionários da USAID, que trabalhou na RDC, observou que, embora a USAID não tivesse programas na província de Ituri, ainda assim poderia ter ajudado a servir como “elo de ligação” para coordenar autoridades de saúde, ONGs e doadores.
“Você pode ter um monte de especialistas vindo… mas se você não consegue tirar as pessoas de lá, pagar os profissionais de saúde ou fornecer a eles o que precisam, existe uma limitação real, e foi isso que perdemos com a USAID”, explicou o ex-funcionário.
Uma mulher senta-se ao lado de um parente que se acredita ter morrido de Ebola no Hospital Geral de Referência de Mongbwalu, na província de Ituri, República Democrática do Congo, na quarta-feira. Michel Lunanga/Getty Images
O IRC afirmou que as equipes de emergência já estão em desvantagem, tendo que priorizar o transporte aéreo de equipamentos básicos de proteção individual – como luvas, máscaras e aventais hospitalares – para unidades de saúde. No passado, essas unidades já teriam esses suprimentos estocados.
Antes do ano passado, o governo dos EUA financiava uma série de atividades de preparação para surtos da organização no leste da República Democrática do Congo, mas o IRC afirmou que grande parte desse financiamento terminou em março de 2025. O vice-presidente de emergências do IRC, Bob Kitchen, reconheceu que os EUA estão agora organizando uma resposta de emergência, mas “com recursos muito limitados”.
Falando da República Democrática do Congo, Greg Ramm, da organização sem fins lucrativos Save the Children, resumiu a gravidade da situação: “Nenhum de nós tem financiamento suficiente.”
Ramm e outros especialistas alertaram que muito mais pessoas morrerão se o sistema de saúde em geral entrar em colapso, razão pela qual é fundamental que as pessoas com Ebola procurem tratamento e que as unidades de saúde permaneçam abertas para tratar outras doenças, como malária e desnutrição.
Na terça-feira, o Departamento de Estado afirmou que “mobilizou inicialmente US$ 23 milhões em assistência externa bilateral para reforçar imediatamente a resposta de cada país, apoiando a vigilância, a capacidade laboratorial, a comunicação de riscos, os enterros seguros, a triagem de entrada e saída e o gerenciamento de casos clínicos” e que financiaria “até 50 clínicas de tratamento e os custos associados na linha de frente que estão sendo estabelecidos em regiões afetadas pelo Ebola na República Democrática do Congo e em Uganda”.
‘Cortar o financiamento do CDC’
O CDC está liderando a resposta dos EUA ao surto, juntamente com a OMS e as autoridades nacionais de saúde dos países afetados.
“Estamos com uma enorme falta de pessoal em todas as áreas”, disse à CNN um especialista do CDC que trabalha na resposta à pandemia, observando que vários especialistas do CDC foram demitidos, pediram demissão ou se aposentaram sem serem substituídos nos últimos 18 meses.
A equipe global da agência e a infraestrutura de saúde pública em todo o mundo sofreram um grande impacto. Isso se deve, em parte, ao fato de grande parte do trabalho global do CDC ser financiado pelo Plano de Emergência do Presidente para o Alívio da AIDS (PEPFAR, na sigla em inglês) – mas o Departamento de Estado reteve cerca de US$ 700 milhões destinados ao CDC para o programa PEPFAR este ano, de acordo com fontes de analistas de políticas de saúde. Parte do financiamento para o combate à malária também foi retida, disseram as fontes.
Um homem segura uma placa do lado de fora do campus principal dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) em Atlanta, Geórgia, em 1º de abril de 2025. Elijah Nouvelage/Getty Images
“No último ano, a liderança política e o Departamento de Estado têm sido implacáveis em relação ao corte de verbas do CDC, alegando que temos funcionários demais no exterior”, disse a fonte do CDC à CNN.
A fonte explicou que o dinheiro destinado ao programa de HIV/AIDS ajuda a financiar equipes e infraestrutura de saúde pública, como laboratórios e sistemas de vigilância.
A mesma equipe e os mesmos sistemas que ajudam a conter as epidemias de HIV são também os que frequentemente interrompem outras epidemias, disse a fonte, acrescentando: “Nossos recursos e nossas equipes na África Oriental e Central estão definitivamente reduzidos.”
Questionado sobre a retenção de fundos, um porta-voz do Departamento de Estado contestou a informação e afirmou: “Os fundos do PEPFAR para o HHS e o CDC, destinados a apoiar os programas de assistência externa dos EUA na área da saúde, continuam a ser liberados pelo Departamento de Estado.”
O desmantelamento da USAID diminuiu a disponibilidade de trabalhadores.
As respostas anteriores aos surtos de Ebola também dependeram muito dos parceiros da USAID, de acordo com a Dra. Fiona Havers, médica infectologista e ex-epidemiologista do CDC que atuou na Libéria durante o surto de Ebola em 2014. Por exemplo, os funcionários contratados pela USAID ficaram responsáveis pela montagem de clínicas, importação de ambulâncias, contato com pessoas com casos suspeitos e equipe em instalações de isolamento.
Mas, no ano passado, o governo Trump cancelou milhares de contratos de ajuda externa, ao mesmo tempo que desmantelou a USAID e encerrou os poucos programas restantes sob a responsabilidade do Departamento de Estado.
“Não se trata apenas da questão do financiamento. … Todos esses grupos de ajuda tiveram seus programas encerrados, suas clínicas fechadas e os agentes comunitários de saúde demitidos”, disse Havers à CNN. “Esses grupos não estão mais disponíveis, ou estão disponíveis com capacidade muito reduzida”, para se dedicarem ao combate ao Ebola.
Familiares observam enquanto os corpos de pessoas que morreram de Ebola são retirados de um centro de saúde em Rwampara, na República Democrática do Congo, na quarta-feira. Moses Sawasawa/AP
Os antigos funcionários da USAID disseram que houve uma perda de boa vontade entre o governo dos EUA e as autoridades de saúde locais e parceiros no terreno devido à forma como o financiamento foi cortado tão repentinamente no ano passado.
“Na República Democrática do Congo, éramos o maior doador para a área da saúde e tínhamos um grande poder de mobilização. As pessoas nos procuravam, mas também dependiam de nós para a gestão e a supervisão”, disse o primeiro ex-funcionário da USAID. “Perdemos todo o respeito e a credibilidade.”
O segundo ex-funcionário lembrou quando Elon Musk brincou no ano passado que havia “cancelado acidentalmente” o financiamento para combater o Ebola durante um surto em Uganda, financiamento esse que, segundo ele, havia sido “imediatamente” restaurado. O ex-funcionário da USAID disse que o cancelamento desse financiamento significou que “tudo parou enquanto o surto continuava” em 2025. Um ano depois, quase todos os membros da equipe da USAID que trabalharam nesse surto mais recente foram demitidos , afirmou o ex-funcionário.
A saída do governo Trump da OMS também significa que os EUA não recebem mais informações por meio desses canais oficiais de comunicação, embora o contato informal tenha continuado.
“A saída da OMS significa apenas que o governo dos EUA e o CDC estão, de modo geral, mais alheios ao fluxo de informações”, acrescentou Havers. “Eles não participam mais das discussões da mesma forma que antes, e acho que isso torna os Estados Unidos menos seguros.”
O alto funcionário do Departamento de Estado criticou duramente a OMS pela demora na identificação do surto e elogiou a resposta dos EUA até o momento, que, segundo ele, também incluiu o envio de equipes de resposta a desastres para a República Democrática do Congo e Uganda.
Embora o governo dos EUA esteja mobilizando fundos emergenciais para o Ebola neste momento, analistas de políticas de saúde disseram à CNN que se espera que haja mais cortes em programas de saúde global no futuro.
A CNN noticiou que o governo Trump planeja redirecionar US$ 2 bilhões em verbas destinadas a programas de saúde global para cobrir os custos do fechamento da USAID, segundo uma cópia da notificação ao Congresso obtida pela CNN. Esse plano inclui um corte de US$ 647 milhões no financiamento para segurança sanitária global.
Por: CNN
