O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, afirmou nesta terça-feira (9) que o Irã foi responsável pela queda de um helicóptero Apache norte-americano ocorrida na noite de segunda-feira (8), nas proximidades do Estreito de Ormuz. Em declaração publicada na rede social Truth Social, Trump disse que os Estados Unidos “precisarão responder” ao que classificou como um ataque iraniano.

Segundo o presidente, a aeronave realizava uma missão de patrulhamento na região quando foi atingida. Apesar do incidente, os dois pilotos que estavam a bordo foram resgatados em segurança e não sofreram ferimentos.

“Acabo de ser informado por nossas Grandes Forças Armadas que, na noite passada, os iranianos derrubaram um de nossos helicópteros Apache altamente sofisticados enquanto patrulhava sobre o Estreito de Ormuz. Havia dois pilotos a bordo, e ambos estão seguros e sem ferimentos. Mesmo assim, os Estados Unidos devem, necessariamente, responder a este ataque”, declarou Trump.

O presidente norte-americano não detalhou como ou quando poderá ocorrer uma eventual resposta militar. A declaração, no entanto, representa uma mudança de tom em relação às manifestações feitas nos últimos dias, quando afirmou que um possível acordo de paz com o Irã estaria em fase final de negociação.

De acordo com informações divulgadas pelo site Axios, uma autoridade militar dos Estados Unidos afirmou que a aeronave teria sido atingida por um drone iraniano. A investigação, porém, ainda não concluiu se o ataque foi intencional ou acidental.

O governo iraniano não havia se pronunciado oficialmente sobre as acusações até a publicação desta reportagem.

Queda ocorreu em área estratégica

O helicóptero Apache operava na região do Estreito de Ormuz, uma das rotas marítimas mais importantes do mundo para o transporte de petróleo, quando caiu por volta das 18h30 de segunda-feira, segundo o Comando Central das Forças Armadas dos Estados Unidos.

Os dois tripulantes foram localizados e resgatados cerca de duas horas após o incidente. Segundo o capitão Tim Hawkins, porta-voz militar norte-americano, a operação de resgate foi realizada na água com o auxílio de uma embarcação não tripulada.

As autoridades norte-americanas seguem investigando as causas da queda. Caso seja confirmada a ação inimiga, este poderá ser o primeiro helicóptero Apache perdido pelos Estados Unidos desde o início do atual conflito no Oriente Médio, iniciado em 28 de fevereiro.

O episódio aumenta a tensão na região e levanta dúvidas sobre o futuro das negociações diplomáticas entre Washington e Teerã, que vinham sendo apontadas pelo próprio Trump como próximas de um desfecho.