A Organização Mundial da Saúde (OMS) confirmou nesta quinta-feira (7) que cinco casos de hantavírus já foram identificados em um surto registrado a bordo do navio de cruzeiro MV Hondius. Três pessoas morreram durante o episódio, segundo a agência da ONU.

O navio partiu da Argentina há cerca de um mês e segue viagem em direção às Ilhas Canárias, onde deve atracar no fim de semana. A bordo, equipes de saúde seguem monitorando passageiros e aplicando medidas de isolamento.

A OMS alerta que, devido ao período de incubação do vírus, que pode chegar a seis semanas, novos casos ainda podem ser confirmados nos próximos dias.

Apesar da preocupação, autoridades sanitárias reforçam que não há relação com a Covid-19. “Quero ser absolutamente claro: isto não é o início de uma pandemia de Covid”, afirmou a epidemiologista Maria Van Kerkhove, da OMS.

Segundo a organização, o hantavírus não se espalha como vírus respiratórios comuns, como coronavírus ou influenza. A transmissão ocorre principalmente por contato próximo e prolongado entre pessoas infectadas, algo considerado raro.

O diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, explicou que este é um evento incomum por envolver transmissão entre pessoas em ambiente fechado, como um navio. Ele, porém, afirmou que o risco geral para a população das Ilhas Canárias é considerado baixo.

“Trata-se de um surto específico em um ambiente muito particular”, disse Tedros.

Investigação e rastreamento internacional

As investigações sobre a origem do surto ainda estão em andamento. Entre os primeiros casos confirmados, estão passageiros que participaram de uma viagem de observação de aves pela América do Sul, com passagem por áreas da Argentina, Chile e Uruguai.

Autoridades de vários países, incluindo Reino Unido, Suíça e Holanda, já iniciaram rastreamento de contatos de passageiros que desembarcaram antes da detecção do surto.

Segundo a OMS, o vírus pode ter sido contraído em locais onde há presença de roedores conhecidos por carregar o hantavírus.

Situação a bordo

Os passageiros que permanecem no navio foram orientados a permanecer em suas cabines. Pessoas com sintomas estão sendo isoladas, e equipes médicas utilizam equipamentos de proteção reforçados.

A bordo, a organização afirma que medidas preventivas estão sendo adotadas para evitar novos contágios.

Apesar da gravidade dos casos registrados, a OMS mantém avaliação de risco global como baixo e reforça que o cenário não é comparável a pandemias recentes.