O presidente russo, Vladimir Putin, ordenou que militares do país aumentassem o seu número de soldados em 170.000, no momento em que guerra na Ucrânia entra no seu 22º mês.

O aumento elevaria para 2,2 milhões o pessoal militar russo, sendo que o efetivo de soldados é de 1,32 milhão de soldados, de acordo com o decreto publicado pelo Kremlin na sexta-feira (1º).

O Ministério da Defesa da Rússia disse que a medida foi uma resposta às “crescentes ameaças ao país”, incluindo a “a expansão contínua da OTAN”.

Afirmou que o aumento seria implementado por etapas através de uma campanha de recrutamento.

O decreto de Putin marcou a segunda expansão do exército desde que a Rússia lançou a sua invasão em grande escala da Ucrânia.

Em Agosto de 2022, Putin ordenou um aumento de 137.000 soldados até 1 de Janeiro de 2023, o que colocou o pessoal militar em pouco mais de 2 milhões, incluindo 1,15 milhões de soldados.

No mês seguinte, Putin ordenou a imediata “mobilização parcial” dos cidadãos russos, após uma série de derrotas. A mobilização fez com que cidadãos reservistas pudessem ser convocados.

A mobilização levou a manifestações furiosas – especialmente nas regiões de minorias étnicas da Rússia – e levou centenas de milhares de pessoas a fugir do país. Foi suspenso em novembro daquele ano, depois que as autoridades afirmaram que a meta de recrutar 300 mil funcionários havia sido atingida.

O ex-presidente russo Dmitry Medvedev, agora vice-presidente do Conselho de Segurança da Rússia, disse na sexta-feira (1º) que mais de 452.000 pessoas foram recrutadas para o exército russo sob contrato de 1º de janeiro a 1º de dezembro de 2023.

Mas o número de vítimas da Rússia permanece envolto em segredo. Em setembro de 2022, o ministro da Defesa russo, Sergei Shoigu, disse que 5.937 soldados foram mortos na guerra. O ministério não publicou uma atualização desde então.

As avaliações da inteligência ocidental colocam o número de vítimas muito mais alto. O Ministério da Defesa do Reino Unido disse em outubro que é provável que a Rússia tenha sofrido entre 150.000 e 190.000 vítimas permanentes, ou seja, mortos ou feridos permanentes, desde Fevereiro de 2022.

O último decreto de Putin surge num momento em que a guerra da Rússia na Ucrânia está prestes a entrar no seu segundo inverno, com ambos os lados a sofrerem pesadas perdas sem obterem ganhos significativos no campo de batalha.

O principal comandante militar da Ucrânia, Valery Zaluzhny, disse numa entrevista à revista The Economist no mês passado que a guerra tinha entrado num “impasse”.

Ele alertou que sem melhorias tecnológicas “provavelmente não haverá um avanço profundo ”, mas sim um equilíbrio de perdas e destruição devastadoras.

O presidente ucraniano, Volodomyr Zelensky, discordou da avaliação de Zaluzhny, dizendo à NBC que “a situação é difícil”, mas negando que a guerra tenha chegado a um “impasse”.

A Ucrânia, que impôs a lei marcial em resposta à invasão em grande escala da Rússia, também tenta alistar mais tropas.

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