O presidente da Rússia, Vladimir Putin, disse nesta terça-feira (20) que suas tropas avançarão ainda mais na Ucrânia para aproveitar o sucesso no campo de batalha após a queda da cidade de Avdiivka, onde, segundo ele, as tropas ucranianas foram forçadas a fugir em meio ao caos.

A cidade, que já teve população de 32 mil habitantes, caiu nas mãos da Rússia no sábado (16), a maior vitória de Putin na guerra desde que Moscou conquistou a cidade de Bakhmut em maio de 2023.

Imagens divulgadas pelo Ministério da Defesa da Rússia mostraram que quase todas as casas em Avdiivka foram atingidas pela guerra.

O líder russo afirmou que a ordem de retirada ucraniana da cidade foi anunciada depois que as tropas de defesa já haviam começado a fugir em meio ao caos. Ele destacou que todas as tropas ucranianas capturadas deveriam ter seus direitos de acordo com as convenções internacionais sobre prisioneiros.

“Quanto à situação geral em Avdiivka, trata-se de um sucesso absoluto, eu o parabenizo. Ela precisa ser desenvolvida”, afirmou Putin ao ministro da Defesa russo, Sergei Shoigu, no Kremlin.

“Mas esse desenvolvimento deve ser bem preparado, com pessoal, armas, equipamentos e munição. Isso parece ser evidente, mas, mesmo assim, chamo sua atenção para isso”, complementou.

A Ucrânia, por sua vez, disse que retirou seus soldados para evitar que fossem totalmente cercados após meses de combates ferozes. Os militares ucranianos comentaram que houve baixas, mas que a situação havia se estabilizado um pouco após a retirada.

Os dois lados se acusaram mutuamente de sofrer grandes perdas.

Após o fracasso da Ucrânia em furar as linhas russas no ano passado, Moscou tem tentado reduzir as forças ucranianas no momento em que Kiev avalia uma nova e importante mobilização.

Recentemente, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, nomeou um novo comandante na semana passada para comandar a guerra.

Avdiivka, que é chamada de Avdeyevka pelos russos, passou por uma década de conflito.

Ela tem um simbolismo especial para a Rússia, pois foi brevemente tomada em 2014 por separatistas apoiados por Moscou, que se apoderaram de uma faixa do leste da Ucrânia, mas foi recapturada pelas tropas ucranianas, que construíram extensas fortificações.

Avdiivka fica na região industrial de Donbass, 15 km ao norte da cidade ucraniana de Donetsk, controlada pela Rússia. Antes da guerra, sua fábrica de coque da era soviética era uma das maiores da Europa.

Shoigu ressaltou que as forças russas também assumiram o controle do vilarejo de Krynky, na região de Kherson, no sul da Ucrânia. O comando militar do sul da Ucrânia afirmou que suas tropas mantiveram suas posições na margem esquerda do rio Dnipro e disse que os ataques russos não tiveram êxito.

Nenhum dos lados forneceu o número de mortos na guerra.