Maxim Kuzminov, piloto de helicóptero russo que desertou para a Ucrânia em agosto de 2023, está morto, segundo informou a Diretoria de Inteligência de Defesa da Ucrânia à CNN.

A declaração ocorre enquanto autoridades espanholas investigam o assassinato a tiros de um homem na Espanha, há uma semana. Meios de comunicação espanhóis e ucranianos informaram que a vítima era o piloto, que estaria vivendo na Espanha com uma identidade falsa.

Inicialmente, a Guarda Civil espanhola disse que a vítima era um ucraniano de 33 anos, mas voltou atrás e pontuou que a identidade do homem ainda fazia parte de uma investigação, que foi selada por um juiz.

Uma fonte da Inteligência ucraniana confirmou à CNN que o corpo era de Kuzminov, mas não quis comentar como ele morreu.

As autoridades espanholas confirmaram que um corpo foi encontrado crivado de balas no dia 13 de fevereiro em uma garagem subterrânea na cidade de Villajoyosa, perto de Alicante, no sul de Espanha.

O chefe da inteligência estrangeira da Rússia descreveu o piloto russo como um “cadáver moral” por trair seu país, no primeiro comentário de Moscou sobre o caso desde que surgiram as notícias do assassinato.

Em setembro do ano passado, a CNN noticiou como o piloto russo voou com o seu helicóptero de combate Mi8 através da fronteira, em uma operação dirigida pela Inteligência ucraniana.

Em entrevista, Kuzminov explicou como planejou a deserção e porque fez isso, dizendo aos jornalistas que se opunha à guerra.

*com informações da Reuters