Regiões do sul, centro e leste da Inglaterra estão cada vez mais próximas de uma situação oficial de seca, segundo avaliação do National Drought Group, órgão que reúne especialistas do setor meteorológico, agricultura, abastecimento de água e meio ambiente no Reino Unido.

Atualmente, áreas como East Anglia, West Midlands, Devon, Cornwall, Lincolnshire, Northamptonshire, Hertfordshire, Londres, Wessex, Thames, Solent e South Downs foram classificadas em estágio de “tempo seco prolongado”, fase que antecede a declaração formal de seca.

A situação ocorre em meio ao agravamento da escassez de água. A empresa Thames Water anunciou que cerca de 10,1 milhões de clientes passarão a ser afetados por restrições ao uso de mangueiras a partir desta semana. Com isso, mais de 20 milhões de pessoas viverão sob algum tipo de restrição de consumo de água até o fim da semana.

Segundo o grupo, a avaliação para decretar seca leva em conta fatores como baixos índices de chuva, impactos sobre a agricultura e a fauna, risco de incêndios florestais, redução dos níveis dos rios e queda das reservas de água.

Além da falta de precipitação, as altas temperaturas registradas neste verão têm acelerado a evaporação da água do solo. Especialistas apontam ainda que fatores como desmatamento, agricultura intensiva e consumo excessivo podem agravar o problema.

O impacto já é sentido no campo. Agricultores precisaram antecipar colheitas e enfrentam preocupação com a redução da produtividade de cereais. De acordo com a União Nacional dos Agricultores (NFU), algumas regiões do leste e sul da Inglaterra registraram volumes de chuva excepcionalmente baixos durante a primavera e o verão.

Os níveis dos rios também estão abaixo do normal. Dados da Agência Ambiental britânica indicam que 87% das bacias hidrográficas da Inglaterra apresentam vazões abaixo da média ou em níveis excepcionalmente baixos. Reservatórios nacionais operam com armazenamento cerca de 5% inferior à média histórica.

O verão de 2026 tem sido marcado por temperaturas elevadas e pouca chuva em grande parte do Reino Unido. A Inglaterra recebeu apenas 3% da média histórica de precipitação para julho, enquanto algumas áreas do sul e do leste não registraram chuva no período. Na cidade de Wisley, no condado de Surrey, foram contabilizados 33 dias consecutivos sem precipitação.

Meteorologistas alertam que não há previsão de chuvas significativas para a maior parte do país nos próximos dias. A expectativa é que o tempo seco continue predominando, especialmente no sul e no leste da Inglaterra.

Especialistas também destacam que as mudanças climáticas tendem a tornar os verões britânicos mais quentes e secos nas próximas décadas. Projeções do Met Office indicam que, até 2070, os verões poderão ser até 60% mais secos e até 6°C mais quentes em comparação aos níveis observados em 1990.