Criadores sediados nos Estados Unidos, na Alemanha, na Polônia e até na Ucrânia têm oferecido seu tempo e talento para apoiar a United24, uma plataforma oficial de arrecadação de fundos da Ucrânia, através da recriação de monumentos ucranianos na forma de conjuntos de Lego únicos. Esses conjuntos não estão disponíveis para compra e só é possível adquirir um numa rifa em que se doa US$ 24 ou mais para a United24, e as contribuições são destinadas à reconstrução de estruturas destruídas e a outros esforços de ajuda em meio à guerra contra a Rússia.

O presidente ucraniano Volodymyr Zelensky criou a United24 como uma iniciativa pessoal para atrair mais ajuda internacional por meio de projetos de captação de recursos através de apelo em massa, como jogos de futebol, shows de arte, vídeos musicais, embaixadores de celebridades e até mesmo um centro de doações no Minecraft, com uma recriação virtual das minas de sal de Soledar, na Ucrânia.

De acordo com a coordenadora da United24, Yaroslava Gres, o nome United24 vem do “objetivo da iniciativa de fornecer assistência 24 horas por dia, 7 dias por semana… dando apoio à Ucrânia” – mas o número 24 ainda tem uma conotação mais profunda para os ucranianos. O dia 24 de agosto é o dia da independência da Ucrânia, também o dia em que a Rússia invadiu a Ucrânia no dia 24 de fevereiro de 2022.

Gres contou que a United24 arrecadou mais de US$ 650 milhões desde seu lançamento em maio de 2022, contando com doadores de 110 países que ajudaram a reconstruir cinco hospitais, 18 prédios residenciais, 24 pontes e a comprar 240 ambulâncias e 659 geradores hospitalares. As doações também ajudaram a financiar sistemas de defesa contra drones suicidas e outras dezenas de milhares de drones ucranianos, além de desenvolver robôs para o campo de batalha.

Em meio às preocupações com a corrupção governamental endêmica da Ucrânia, incluindo um escândalo recente de aquisição de armas. A arrecadação de fundos da United24 é garantida pela empresa internacional de contabilidade Deloitte, que tem oferecido seus serviços pro bono.

No mês passado, os EUA enviaram à Ucrânia US$ 275 milhões em assistência militar como parte de um pacote de ajuda militar de longo prazo de US$ 6 bilhões anunciado no final de abril. Até o momento, os Estados Unidos enviaram um total de US$ 175 bilhões para a Ucrânia. Mas, de acordo com um relatório do Council on Foreign Relations, o apoio humanitário representa apenas US$ 2,9 bilhões desse valor. O Banco Mundial estimou recentemente que, entre fevereiro de 2022 e dezembro de 2023, o total de danos à infraestrutura e à economia ucranianas foi de US$ 152 bilhões.

Gres ainda comentou que 391 escolas foram destruídas e 3.282 danificadas, exigindo quase US$ 14 bilhões para a reconstrução, com outros US$ 14 bilhões necessários para reconstruir e reparar instalações médicas.

À medida que a guerra entre a Rússia e a Ucrânia se aproxima de seu trigésimo mês em agosto, a atenção do mundo tem sido amplamente desviada para o Oriente Médio e para as próximas eleições nos EUA. A United24 deseja manter o foco na luta pela sobrevivência da Ucrânia, uma luta que não está indo bem – nos últimos meses, a Rússia conseguiu capturar e recapturar locais estratégicos, em seu avanço mais rápido desde o início da guerra.

A Lego é, sem dúvida, o melhor brinquedo já inventado, mas um brinquedo ainda é uma escolha estranha para uma campanha de financiamento de guerra. Apesar disso, ele ajudou a apoiar a Ucrânia desde o início. Em março de 2022, um mês após o início da guerra, e novamente em setembro de 2022, a Lego Foundation doou cerca de US$ 30 milhões para ajudar a reconstruir escolas e outras instituições de ensino na Ucrânia, além de fornecer assistência educacional para refugiados ucranianos em outros países.

Em março de 2022, a Citizen Brick, fabricante de brinquedos com sede em Chicago, arrecadou mais de US$ 145.000 para a Ucrânia com uma minifigura personalizada de Zelensky baseada em Lego.

A inspiração para a campanha da Lego veio a partir dessas iniciativas e da Lego Architecture, uma linha de conjuntos voltada para adultos que recria marcos icônicos. De acordo com Gres, ” Se a linha inclui a … Torre Eiffel, a Ponte de Londres e a Estátua da Liberdade … por que não pode ter o Monumento à Pátria de Kiev?”

A primeira onda de conjuntos da United24, foi lançada em novembro de 2023 e intitulada #LEGOWITHUKRAINE, que inclui a Mãe Ucrânia em Kiev, o Ninho de Andorinha na Crimeia e a Antiga Torre de Água em Mariupol. A segunda onda, #UKRAINEinLEGObricks, foi lançada no mês passado e inclui o Golden Gate de Kiev, o Palácio Khan da Crimeia, o Castelo Pidhirtsi do Oblast de Lviv, a Ópera Acadêmica Nacional de Odesa e o Observatório Astronômico de Mykolaiv.

Todos os modelos são feitos com peças autênticas da Lego, embora a empresa Lego não seja afiliada ao projeto nem aos artistas que estão construindo os conjuntos. Cada um dos cinco modelos da segunda leva estão disponíveis em três conjuntos, o que significa que os doadores têm a chance de ganhar 1 dos 15 conjuntos.

Os doadores podem escolher em qual dos sorteios de conjuntos desejam participar e, segundo Gres, em qual dos cinco objetivos da United24 sua doação estará apoiando – defesa, remoção humanitária de minas, ajuda médica, reconstrução da Ucrânia ou educação e ciência – apesar de todos os rendimentos da segunda onda as doações serão destinadas à reconstrução da Velykokostromska School, uma escola de ensino infantil e fundamental em Dnipropetrovsk Oblast, que foi bombardeada em outubro de 2022.

Mark Segedie é um artista americano de Lego de Chicago e o criador do conjunto do Castelo de Pidhirtsi. “Essa foi uma maneira única de combinar minha paixão por Lego com uma causa muito digna – ajudar a reconstruir uma escola destruída… Graças a esse projeto, 250 crianças na Ucrânia poderão voltar a estudar”, disse o artista.

Foram necessárias cerca de 80 horas para projetar e construir o cenário, depois que ele escolheu o marco que desejava recriar, e cinco meses para concluir o projeto. “Foi incrivelmente desafiador acertar a escala e os ângulos do castelo”, disse Mark. “Isso realmente me desafiou. Sinto que consegui expandir minhas habilidades de construção com Lego e, ao mesmo tempo, contribuir para uma grande causa.”

Eric Law, outro artista americano de Lego, criou o conjunto Golden Gate. Ele disse que ouviu falar do projeto pela primeira vez em um site de fãs de Lego chamado The Brothers Brick e “entrou porque, quando vi a Golden Gate, achei que seria uma construção interessante. … mas depois que li a história sobre ela, me apaixonei pela ideia de construí-la”.

Eric levou um mês para projetá-lo digitalmente, a sua primeira vez fazendo isso em um computador, e depois mais uma semana para construir o cenário real. “O formato é cheio de arcos”, disse ele, “e para acertar o formato foram necessárias seis vezes de reconstrução.”

“Moro em uma área perto de Tacoma que tem uma grande comunidade de ucranianos. Também trabalho com muitos deles”, continuou Law. “Quando eu tinha o modelo, mostrei-o a eles e ver a expressão em seus rostos é realmente uma alegria.”

Gres diz que, embora ela espere que haja uma terceira onda de conjuntos Lego, “por enquanto, estamos nos concentrando em atrair a atenção para a segunda entrega”.

O caminho que a Ucrânia tem pela frente é difícil e incerto, mas ela pode se reconstruir com a ajuda de pequenos tijolos de brinquedo.

(*Roy Schwartz é historiador e crítico de cultura pop)