Celebrado em 12 de outubro, o Dia de Nossa Senhora Aparecida reúne milhões de fiéis em uma das maiores manifestações de fé do país. A data homenageia a padroeira do Brasil, cuja devoção teve origem em 1717, após pescadores encontrarem uma pequena imagem de barro no Rio Paraíba do Sul, no interior de São Paulo.

A história começou quando Domingos Garcia, João Alves e Felipe Pedroso navegavam pelo rio em busca de peixes. Depois de várias tentativas sem sucesso, eles encontraram primeiro o corpo de uma imagem e, em seguida, a cabeça. A peça representava Nossa Senhora da Conceição e passou a ser chamada de Aparecida.

Após o achado, os pescadores e outros moradores começaram a relatar graças atribuídas à intercessão da Virgem Maria. Com o passar dos anos, a devoção se espalhou pelo país, atraindo fiéis de diferentes regiões e dando origem a romarias.

Reconhecimento como padroeira do Brasil

Em 1930, o papa Pio XI assinou o decreto que proclamou Nossa Senhora Aparecida padroeira do Brasil. A solenidade oficial ocorreu em 1931, no Rio de Janeiro, então capital federal, diante de aproximadamente 1 milhão de pessoas.

Na ocasião, o decreto pontifício foi lido publicamente e as bandeiras do Brasil e do Vaticano foram acrescentadas ao manto da imagem.

Décadas depois, em 1980, durante a primeira visita do papa João Paulo II ao Brasil, o dia 12 de outubro foi instituído oficialmente como feriado nacional em homenagem à padroeira.

Desde então, o Santuário Nacional de Aparecida, localizado no interior paulista, tornou-se um dos principais destinos de peregrinação religiosa do país, recebendo milhões de visitantes todos os anos.

Símbolo de fé e esperança

A devoção a Nossa Senhora Aparecida também representa, para milhões de católicos, um símbolo de acolhimento, proteção e esperança, especialmente entre as pessoas em situação de vulnerabilidade.

A imagem de barro, recolhida das águas por pescadores, também é interpretada como um símbolo da valorização dos pequenos e da força da fé comunitária.

Neste 12 de outubro, igrejas e santuários de todo o Brasil realizam celebrações em homenagem à padroeira, renovando uma tradição religiosa que atravessa gerações.