A NASA anunciou os quatro astronautas que participarão da missão Artemis III, prevista para 2027 e considerada uma etapa fundamental para o retorno dos seres humanos à Lua.

A tripulação será composta por:

• Andre Douglas – especialista de missão;
• Frank Rubio – especialista de missão;
• Luca Parmitano – piloto;
• Randy Bresnik – comandante.

Os astronautas serão lançados a partir do Kennedy Space Center, na Flórida, a bordo da espaçonave Orion, impulsionada pelo foguete Space Launch System.

Durante a missão, a equipe realizará testes de encontro e acoplamento entre a Orion e espaçonaves comerciais, manobras essenciais para futuras missões que pretendem levar astronautas à superfície lunar.

Segundo o administrador da NASA, Jared Isaacman, a Artemis III representa “o início do futuro” da exploração espacial humana.

O anúncio ocorre após preocupações surgidas no mês passado, quando um foguete da Blue Origin explodiu durante um teste em solo. A empresa é uma das responsáveis pelo desenvolvimento de sistemas que deverão transportar astronautas para a Lua nos próximos anos.

Vale lembrar que o plano completo do programa Artemis Program prevê o retorno de astronautas à superfície lunar pela primeira vez desde a missão Apollo 17, realizada em 1972.