Um ataque a tiros em um centro islâmico de San Diego, nos Estados Unidos, deixou três pessoas mortas no domingo (18). Segundo a polícia local, a mãe de um dos suspeitos havia alertado as autoridades cerca de duas horas antes da ação, informando que o filho tinha saído de casa armado.

De acordo com o chefe de polícia Scott Wahl, os atiradores tinham 17 e 19 anos e morreram após o ataque. A investigação trata o caso como possível crime de ódio.

A mãe de um dos jovens informou à polícia que o filho havia levado três armas da residência e saído acompanhado de outro rapaz, ambos usando roupas camufladas. Após o alerta, equipes iniciaram buscas e reforçaram a segurança em locais próximos.

O ataque ocorreu pouco antes do meio-dia no horário local, na entrada do Centro Islâmico de San Diego. As vítimas foram três homens adultos, incluindo um segurança da instituição, apontado pela polícia como peça fundamental para evitar uma tragédia ainda maior.

Centenas de crianças que estavam em uma escola dentro do complexo foram retiradas em segurança e não ficaram feridas.

Pouco depois do atentado, os corpos dos dois suspeitos foram encontrados dentro de um carro em uma rua próxima. Segundo a polícia, eles morreram após o ataque. Investigadores também localizaram no veículo um documento com conteúdo anti-islâmico.

O FBI acompanha as investigações.

“Jamais vivemos uma tragédia como essa antes”, declarou Taha Hassane, líder religioso e diretor do Centro Islâmico de San Diego. “É extremamente revoltante atacar um local de culto.”

O complexo atacado abriga a maior mesquita do condado de San Diego e também possui uma escola islâmica, além de cursos de língua árabe e estudos do Alcorão.

O atentado aconteceu às vésperas do Eid al-Adha, uma das principais celebrações do islamismo, em meio ao aumento das preocupações com ataques contra comunidades religiosas nos Estados Unidos desde a escalada de conflitos no Oriente Médio.