Um incêndio de grandes proporções atingiu, nesta quinta-feira (10), um navio de carga atracado em um estaleiro no porto de Qingdao, no nordeste da China. Pelo menos 20 pessoas morreram e outras cinco estão desaparecidas, segundo informações divulgadas pelas autoridades chinesas.

A embarcação, identificada como Ocean Melody, estava no local para passar por reparos e era registrada sob a bandeira da Libéria.

Ao todo, 42 pessoas estavam a bordo quando as chamas começaram. Doze foram retiradas com segurança e outras cinco precisaram ser encaminhadas para hospitais. Segundo as autoridades, os feridos estão em estado estável.

O incêndio começou por volta das 11h, no horário local, e foi controlado aproximadamente às 14h30. Mesmo após o combate às chamas, equipes de emergência continuaram as buscas por pessoas que poderiam estar presas dentro da embarcação.

Causa ainda é investigada

Até o momento, a causa do incêndio não foi divulgada. O navio passava por trabalhos de manutenção quando as chamas começaram.

Imagens divulgadas pela agência estatal chinesa mostram a embarcação dentro de uma área de docagem, cercada por equipes de emergência e veículos utilizados no combate ao fogo.

O presidente chinês, Xi Jinping, determinou que as equipes priorizem as operações de busca e resgate dos desaparecidos. O primeiro-ministro Li Qiang também pediu que os esforços sejam concentrados na localização de possíveis sobreviventes.

As autoridades investigam as circunstâncias do acidente e devem apurar a origem do incêndio, além das condições de segurança existentes no momento em que os trabalhos de reparo eram realizados.