Um incêndio de grandes proporções atingiu um navio de carga atracado em um estaleiro no porto de Qingdao, no nordeste da China, nesta quinta-feira (10). Pelo menos 20 pessoas morreram e outras cinco estão desaparecidas, segundo informações divulgadas pela imprensa estatal chinesa.

A embarcação, identificada como Ocean Melody, estava no porto para passar por reparos. O navio é registrado sob a bandeira da Libéria.

Ao todo, 42 pessoas estavam a bordo quando o fogo começou. Doze foram retiradas em segurança e outras cinco precisaram ser encaminhadas para hospitais. Segundo as autoridades, os feridos permanecem em estado estável.

O incêndio começou por volta das 11h, no horário local, e foi controlado aproximadamente às 14h30. Mesmo após as chamas serem contidas, equipes de emergência continuaram as buscas por pessoas que poderiam estar presas dentro da embarcação.

Causa do incêndio ainda é desconhecida

Até o momento, as autoridades chinesas não divulgaram o que provocou o incêndio. O navio estava em manutenção quando as chamas começaram.

Imagens divulgadas pela agência estatal Xinhua mostram a embarcação dentro de uma área de docagem, cercada por equipes de emergência e veículos utilizados no combate ao fogo.

O presidente da China, Xi Jinping, determinou que as equipes priorizassem as operações de busca e resgate dos desaparecidos. O primeiro-ministro Li Qiang também pediu que os esforços fossem concentrados na localização de possíveis sobreviventes.

As autoridades investigam as circunstâncias do acidente e deverão apurar a origem das chamas e as condições de segurança no momento em que os trabalhos de manutenção eram realizados.