A área de Malibu, ao longo da costa do sul da Califórnia, estava em alerta vermelho depois que o incêndio Franklin forçou ordens ou avisos de desocupação para 20 mil moradores, incluindo algumas celebridades, e mais de 8 mil casas e empresas.
Dezenas de milhares de pessoas ficaram sem energia, e as escolas tiveram que cancelar as aulas.
No seu pico, o incêndio florestal que começou na segunda-feira (9) se expandiu a uma taxa alarmante, consumindo uma área maior do que cinco campos de futebol por minuto e destruindo pelo menos sete estruturas. Algumas pessoas perderam seus lares.
Fred Roberts, morador de longa data de Malibu, expressou tristeza com a destruição enquanto verificava a casa de um amigo.
“Lembro-me de brincar nesta casa no jardim da frente com meus colegas de escola. É há quanto tempo estou aqui, minha vida inteira”, relatou Roberts à Reuters.
As autoridades expressaram otimismo cauteloso nesta quarta-feira (11) de manhã de que a possível revogação do alerta no final do dia os ajudaria a controlar o incêndio.
Um aviso da Bandeira Vermelha significa que temperaturas quentes, umidade muito baixa e ventos mais fortes podem se combinar e proporcionar risco maior de incêndio.
“Estamos muito melhores esta manhã do que nas últimas 30 horas”, pontuou o prefeito de Malibu, Doug Stewart.
A cidade teve que mover suas operações de emergência para Calabasas na terça-feira (10) por causa da ameaça de incêndio à Prefeitura.
Apesar das tendências climáticas positivas, o chefe do Corpo de Bombeiros do Condado de Los Angeles alertou os 12.600 moradores sob ordens de desocupação para continuarem levando o incêndio a sério.
“Até este ponto, tem sido um incêndio causado pelo vento. Se o vento mudar de direção, o fogo vai se mover para novas áreas”, ressaltou o chefe Anthony Marrone.
Fogo em Malibu ameaçou universidade
O incêndio ao redor do campus de Malibu da Universidade de Pepperdine diminuiu, com apenas pequenas chamas restantes enquanto os bombeiros lidam com pontos quentes persistentes, alertou a escola às 21h58 de terça-feira, no horário local.
As primeiras avaliações não mostram danos estruturais ou feridos. Um protocolo para que as pessoas se abrigassem foi suspenso nesta quarta-feira de manhã, anunciou a universidade, e a suspensão preventiva de energia no campus terminou.
A universidade cancelou todas as provas finais no campus e anunciou que os alunos teriam permissão para sair na quarta-feira de manhã.
Embora ventos fortes tenham prevalecido na segunda-feira à noite e no início da terça-feira, as condições começaram a se acalmar na terça-feira à noite.
O Serviço Nacional de Meteorologia dos Estados Unidos alertou que rajadas de vento ainda eram esperadas na quarta-feira de manhã, particularmente em áreas montanhosas.
O serviço meteorológico rebaixou os alertas de ventos fortes para avisos.
*Andy Rose, Chris Boyette, Lauren Mascarenhas e Elizabeth Wolfe, da CNN, contribuíram para esta reportagem
