O secretário de Estado dos Estados Unidos, Marco Rubio, negou nesta quinta-feira que o país tenha sugerido a troca da seleção do Irã pela Itália na disputa da Copa do Mundo de 2026, que será realizada nos EUA, Canadá e México.
Na última quarta-feira, o jornal Financial Times publicou que a sugestão foi feita pelo enviado especial Paolo Zampolli durante conversa com o presidente da Fifa, Gianni Infantino. Estados Unidos e Irã estão em guerra no Oriente Médio desde o fim de fevereiro.
“Não sei de onde saiu isso, são especulações de que o Irã poderia decidir não vir e que a Itália ocuparia o seu lugar”, disse Rubio a jornalistas na Casa Branca.
O secretário do Estado dos EUA disse que a preocupação não é em relação aos jogadores do Irã, mas, sim, com iranianos que poderiam se infiltrar na delegação iraniana para acompanhar a Copa do Mundo.
– O problema com o Irã não seriam seus atletas, mas algumas das outras pessoas que gostariam de trazer consigo, algumas das quais têm vínculos com o Corpo de Guardiões da Revolução Islâmica [o exército ideológico do Irã]. Talvez não possamos deixá-los entrar, mas os próprios atletas certamente poderão – disse Rubio.
– O problema com o Irã não seriam seus atletas, mas algumas das outras pessoas que gostariam de trazer consigo, algumas das quais têm vínculos com o Corpo de Guardiões da Revolução Islâmica [o exército ideológico do Irã]. Talvez não possamos deixá-los entrar, mas os próprios atletas certamente poderão – disse Rubio.
– Se decidirem não vir por iniciativa própria (os jogadores), é porque optaram por não vir. O que não podem fazer é trazer ao nosso país um montão de terroristas fingindo que são jornalistas e preparadores físicos – prosseguiu o secretário do Estado.
A Itália não se classificou para a Copa do Mundo pela terceira vez seguida, após perder a repescagem europeia para a Bósnia e Herzegovina. Já o Irã garantiu vaga no Mundial em março de 2025, pelas Eliminatórias da Ásia. O governo iraniano chegou a afirmar que a seleção não participaria do torneio por causa da guerra, mas voltou atrás.
No fim de março, em entrevista à AFP, Infantino afirmou que o Irã estará na Copa do Mundo. Na semana passada, ele disse que visitou a seleção iraniana na Turquia e que a equipe quer disputar o torneio.
– Eles devem jogar. O esporte deve ficar fora da política. Claro, não vivemos na Lua, vivemos no planeta Terra, mas, se não houver mais ninguém que acredite em construir pontes e mantê-las, nós fazemos isso – disse Infantino.
O Irã pediu à Fifa que transferisse as partidas da seleção para o México, que também sediará jogos com Estados Unidos e Canadá, mas teve a solicitação negada. A estreia dos iranianos será contra a Nova Zelândia, em 15 de junho. O Irã está no Grupo G, que ainda tem Bélgica e Egito, e jogará duas partidas em Los Angeles e uma em Seattle.
Por: GE
