O capitão de um petroleiro associado à chamada “frota fantasma” da Rússia, interceptado no Canal da Mancha no domingo, foi formalmente acusado pela Agência Nacional de Crime do Reino Unido (NCA) por violação de sanções.

O suspeito, Ajay Pant, de 38 anos, cidadão indiano, deverá comparecer ao Tribunal de Magistrados de Southampton na próxima terça-feira.

A embarcação MV Smyrtos permanece detida ao largo da costa de Weymouth, com 24 tripulantes ainda a bordo. As autoridades informaram que os ocupantes seguem na embarcação enquanto as investigações continuam.

Segundo a NCA, o capitão foi acusado de violar regulamentos de sanções britânicos relacionados à Rússia, por supostamente “fornecer ou entregar, direta ou indiretamente, petróleo ou produtos petrolíferos proibidos de origem russa a um terceiro país”.

A operação de abordagem durou cerca de seis horas e contou com comandos da Marinha Real Britânica, que embarcaram no navio após serem transportados por helicóptero. A ação teve apoio da Força Aérea Real e foi considerada a primeira desse tipo realizada pelas forças armadas britânicas.

Após a interceptação, o governo britânico emitiu uma ordem proibindo a saída do MV Smyrtos do espaço marítimo do Reino Unido.

As chamadas “frotas fantasmas” russas são compostas por centenas de navios utilizados para driblar sanções ocidentais impostas em resposta à invasão da Ucrânia. Mais de 500 embarcações desse tipo já foram sancionadas pelo Reino Unido.

Autoridades britânicas afirmam que o petróleo sujeito a sanções continua financiando o esforço de guerra russo, contribuindo para a manutenção das operações militares na Ucrânia.

O governo do Reino Unido declarou que não busca escalada do conflito, mas seguirá adotando medidas para garantir o cumprimento das sanções internacionais.

Os tripulantes do MV Smyrtos, entre eles cidadãos da Geórgia e da Índia, estão colaborando com as autoridades durante a investigação.

Com informações da BBC News