Tim Walz, escolhido como vice-presidente de Kamala Harris, é conhecido por sua habilidade de se conectar com eleitores rurais que outros democratas não conseguem alcançar.

Essa é uma das principais razões pelas quais o governador de Minnesota, que é amplamente desconhecido pela maioria dos americanos, agora se encontra em uma chapa de um partido importante na corrida mais intensa para uma eleição na história moderna, após a decisão tardia do presidente Joe Biden de desistir de sua candidatura.

A escolha de Walz revela a chave geográfica e demográfica para a eleição de 2024. Se Harris quiser vencer, seu caminho provavelmente passará por Pensilvânia, Michigan e Wisconsin, que Donald Trump conquistou em 2016, mas perdeu para Biden em 2020. Atualmente, esses estados ameaçam voltar a se inclinar para os republicanos este ano.

A história sugere que candidatos a vice-presidente raramente garantem um estado para seus companheiros de chapa, pois os eleitores tendem a focar nos potenciais presidentes. Mas Walz, um líder amigável, cuja urbanidade não esconde uma língua ácida e partidária, oferece um complemento político a Harris.

A vice-presidente espera ter um desempenho forte entre os eleitores minoritários em cidades como Detroit, Pittsburgh, Filadélfia e Milwaukee, e aumentar os números democratas entre eleitores suburbanos e mulheres alienadas por Trump. Walz pode ajudar mais ao alcançar os americanos rurais que hesitam em votar na ex-presidente, mas que ainda não estão convencidos pela nova candidata democrata ou que a consideram muito liberal.

Um dos desenvolvimentos-chave na política do Centro-Oeste americano nos últimos anos foi a mudança dos democratas para os republicanos de alguns eleitores brancos, da classe trabalhadora e homens, incluindo aqueles que votaram no presidente Barack Obama em 2008 e 2012, mas que foram conquistados pelo conservadorismo cultural e pelos valores econômicos populistas e nacionalistas de Trump em 2016.

Se Walz conseguir reduzir as margens de Trump na zona rural nesses estados, mesmo que por alguns milhares de votos, ele pode fazer uma contribuição importante para a campanha de Harris em uma corrida apertada.

A importância do trio de estados do Centro-Oeste não é segredo. Trump também pareceu ter isso em mente ao escolher o senador de Ohio, JD Vance, como seu companheiro de chapa, cujo progresso político exemplifica a transformação na política da região.

Walz emergiu como uma espécie de herói folclórico democrata nos últimos dias. Em um partido onde muitos membros pareciam reconciliados com a derrota de Biden, ele adicionou um tom despreocupado e cunhou um novo ângulo de ataque contra Trump e Vance que encantou os democratas – rotulando-os como “estranhos”.

A decisão de Harris de escolher Walz, um ex-congressista de 60 anos, progressista, veterano da Guarda Nacional do Exército e professor, será vista por alguns especialistas como um movimento de “segurança em primeiro lugar”.

A vice-presidente certamente tinha um forte incentivo para não fazer nada que prejudicasse seu momento após garantir a nomeação democrata em um período surreal desde a saída de Biden da corrida, pouco mais de duas semanas atrás.

E os perigos de um lançamento malfeito de um vice-presidente foram ilustrados nos últimos dias, com Trump e sua equipe passando duas semanas defendendo Vance depois que sua referência a políticos democratas como “senhoras sem filhos que cuidam de gatos” criou a apresentação mais turbulenta de um candidato a vice-presidente desde a republicana Sarah Palin em 2008.

A questão agora é se o período curto de verificação deixou algum esqueleto político ou erro que a campanha de Trump possa descobrir e usar.

Walz ganhou a posição depois que Kamala Harris o escolheu em vez do governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, o outro finalista em sua busca apressada por um companheiro de chapa. Walz ofereceu a promessa potencial de ajudar a garantir os 19 votos eleitorais da Pensilvânia.

Mas Shapiro, que é judeu, foi criticado por alguns da esquerda por comentários condenando o tom dos protestos nos campi. Embora ele tenha sido mais crítico das escolhas feitas pelo primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu do que o próprio presidente, alguns progressistas alertaram contra ele como candidato a vice-presidente.

Uma possível linha de ataque contra a vice-presidente pode ser que ela decidiu não contradizer as vozes mais liberais de seu partido, que eram fortemente contra Shapiro.

E há algum alívio entre os republicanos pelo fato de um governador democrata que venceu facilmente na Pensilvânia e tem altas taxas de aprovação não ter sido escolhido por Harris. Mas Shapiro, uma estrela em ascensão democrata, provavelmente permanecerá um defensor vocal da chapa democrata no estado.

Walz e Harris farão sua primeira aparição conjunta em um comício na Filadélfia na noite desta terça-feira (6), que dará início a uma corrida através de um mapa eleitoral expandido pela suspensão da campanha de Biden.

Os comícios oferecerão à vice-presidente uma nova chance de superalimentar o momento de sua candidatura, que energizou um partido que parecia condenado à derrota e apertou a disputa em um país polarizado. Sua relativa juventude, 59 anos, inverteu o contraste geracional com Trump, de 78, agora que a questão da idade e acuidade de Biden em um possível segundo mandato não importa mais.

Embora a nomeação do candidato a vice-presidente democrata seja o foco da campanha, novos desenvolvimentos na segunda-feira (5) – fora de uma corrida que está em uma trajetória monumental desde que Trump escapou de uma tentativa de assassinato e Biden se retirou – sugeriram possíveis novas reviravoltas antes de novembro.

Drama econômico e Oriente Médio

As deliberações finais de Harris ocorreram diante de um cenário de eventos domésticos e globais em rápido desenvolvimento que refletiram o ambiente político complexo que ela deve navegar se a novidade de sua súbita candidatura ficar mais fraca.

Uma queda global no mercado de ações, por exemplo, fez com que o Dow Jones Industrial Average caísse mil pontos na segunda-feira, em meio ao aumento do desemprego e ao renascimento dos temores de uma recessão nos EUA, que poderia azedar ainda mais os eleitores sobre uma economia que a Casa Branca insiste em dizer que está em ótima forma, mas que, no entanto, deixou milhões de pessoas se sentindo profundamente inseguras.

Não há sinal de que a economia dos EUA enfrente um colapso iminente na escala da crise de 2008 que ajudou a levar à vitória de Obama sobre o republicano John McCain. O sistema bancário parece forte, a inflação diminuiu e os EUA se recuperaram mais fortemente do que outras nações desenvolvidas da pandemia de Covid-19.

Ainda assim, em uma eleição apertada, provavelmente decidida por alguns milhares de votos em alguns estados-chave, qualquer questão pode ser decisiva. Quaisquer choques econômicos nas próximas semanas podem se mostrar traiçoeiros para Harris, já que ela está ligada à administração atual, mas também carece da capacidade de influenciar fatores como se o Federal Reserve começará a fazer os cortes de taxa de juros há muito esperados.

Harris também teve que conciliar discussões sobre sua escolha com suas funções oficiais na segunda-feira. Ela se juntou a Biden na Sala de Situação da Casa Branca em meio à intensa diplomacia, enquanto sinais apontam para um ataque retaliatório iraniano contra Israel que poderia arriscar desencadear uma guerra regional em grande escala, que poderia arrastar junto os Estados Unidos.

Notícias de que vários membros do serviço americano ficaram feridos em um ataque suspeito de foguete em uma base aérea no Iraque sublinharam novamente os muitos fatores que estão fora do controle da vice-presidente e que podem abalar a corrida antes de novembro.

Vários oficiais dos EUA disseram à CNN que esperam que o Irã retaliará pelo assassinato do líder do Hamas, Ismail Haniyeh, em Teerã, talvez dentro de 24 horas.

A guerra no Oriente Médio já teve um impacto significativo na campanha. A repetida desconsideração de Israel aos apelos de Biden para proteger civis em seu ataque ao Hamas em Gaza, após os ataques terroristas de 7 de outubro, criou divisões na coalizão democrata, especialmente no estado crucial de Michigan, que é lar de muitos americanos árabes.

Trump busca uma oportunidade enquanto luta para lidar com Kamala Harris

Trump, que tem lutado para adaptar sua campanha à sua nova adversária democrata, procurou explorar ambas as crises em evolução na segunda-feira de uma forma que apontou para um ataque potencialmente mais eficaz contra Harris do que seu questionamento de sua identidade racial.

Ele criticou a queda do mercado de ações como um “Kamala Crash” nas redes sociais e alertou que a Terceira Guerra Mundial estava se aproximando.

Os comentários do ex-presidente faltavam contexto e eram excessivamente alarmistas. Mas a percepção é tão importante quanto a realidade em uma corrida presidencial. Trump está tentando vincular Harris ao que ele afirma serem os fracassos de Biden enquanto busca fomentar a sensação entre os americanos de que o país e o mundo estão rapidamente saindo do controle.

No mínimo, a economia e a instabilidade no Oriente Médio aumentarão a pressão sobre Kamala Harris para fazer mais para combater os argumentos econômicos populistas de Trump e para detalhar como ela lideraria em um momento em que o poder global dos EUA é mais desafiado do nunca.

Uma escolha crítica

Os eventos desta terça-feira (6) na Filadélfia seriam impensáveis há três semanas, quando Biden resistia aos crescentes esforços democratas para retirá-lo da corrida após seu desastroso desempenho no debate de junho em Atlanta.

Na época, a corrida de 2024 – que promete consequências abrangentes para a democracia americana – ainda estava se recuperando da tentativa de assassinato de Trump em um comício na Pensilvânia, pouco antes de ele conquistar sua terceira indicação consecutiva pelo Partido Republicano.

A disputa pela Casa Branca havia sido moldada anteriormente pelos múltiplos problemas legais de Trump, mas o sucesso de suas táticas de adiamento no tribunal e assistências de juízes conservadores postergaram um acerto de contas por suas alegadas ofensas mais sérias – incluindo sua tentativa de roubar a eleição de 2020 que ele perdeu em um esforço de permanecer no poder.

Ainda assim, o forte início de Harris parece ter restaurado a eleição a uma corrida acirrada, de acordo com pesquisas recentes. Na última pesquisa Poll of Polls da CNN, por exemplo, não havia um líder claro nacionalmente, com Trump com 49% e Harris 47%.

Mas a campanha da vice-presidente é tão nova que é muito cedo para julgar o impacto total de sua entrada na corrida, especialmente sem uma massa crítica de novos dados de estados decisivos.

Uma apresentação bem-sucedida de seu companheiro de chapa oferece a perspectiva de mais algumas semanas de vibrações positivas em uma corrida transformada – se eventos externos não interferirem.