Se você acompanha meu trabalho, sabe que tenho tendência a ser pessimista quanto às chances de reeleição do presidente Joe Biden. Há muitas razões para isso – por exemplo, ele está atrás nas pesquisas tanto a nível nacional como em estados indecisos, e tem um índice de aprovação inferior a 40%.

Mas às vezes vale a pena dar um passo atrás e analisar o contra-argumento. Biden passou, sem dúvida, por duas das piores semanas para um presidente concorrendo à reeleição e ainda está ao alcance da voz do ex-presidente Donald Trump.

Se fizermos a média das sondagens nacionais desde o debate há 15 dias, Trump está à frente por 3 pontos. Uma pesquisa da NPR/PBS News/Marist College divulgada na manhã de sexta-feira (12) chegou a colocar a disputa entre 50% para Biden e 48% para Trump (um resultado dentro da margem de erro).

Ninguém deveria se sentir confortável em convocar a corrida presidencial com esse tipo de resultado de pesquisas. Desde 1972, a diferença média entre as pesquisas neste momento e o resultado final tem sido de 6 pontos.

Às vezes, as disputas mudam muito mais do que isso. O democrata Michael Dukakis liderou o republicano George H.W. Bush por um dígito médio a alto neste momento, em 1988, antes das convenções do partido. Quando a corrida terminou, Bush havia derrotado Dukakis por 8 pontos.

A própria história de Biden e Trump também deveria fazer você pensar duas vezes antes de encerrar esta corrida. Biden estava à frente por 9 pontos nas pesquisas nacionais do início de julho de 2020. Ele acabou ganhando o voto popular nacional por apenas metade disso (4,5 pontos).

Tal mudança na direção de Biden desta vez o colocaria no topo do voto popular.

É claro que esta eleição acabará por se resumir aos estados cruciais do campo de batalha. Os dados pós-debate desses estados são limitados, embora as sondagens que tivemos antes do debate sugerissem que Biden estava tendo um desempenho pior nesses estados, tomados como um todo, do que a nível nacional.

O caminho mais claro de Biden, de acordo com os dados públicos (e ambas as campanhas), continua a ser através dos estados decisivos do norte de Michigan, Pensilvânia e Wisconsin. Vitórias em todos os três provavelmente significariam que Biden pode perder Arizona, George, Nevada e Carolina do Norte e ainda assim obter uma vitória.

Modelos de previsão

Descobrir como contabilizar toda esta informação (ou a falta dela) para compreender melhor o estado da corrida entre Biden e Trump pode ser um desafio.

Uma maneira de fazer isso é através de modelos de previsão, que analisam muitos dados, incluindo as pesquisas nacionais atuais, as pesquisas atuais nos estados indecisos, o tempo até a eleição (ou seja, quanto as pesquisas podem mudar ao longo do tempo) e até mesmo o estado de a economia (por exemplo, relatórios de emprego sólidos e dados menos positivos sobre o crescimento dos rendimentos).

Adoro verificar esses modelos de previsão e até ajudei na construção de alguns no passado, porque eles nos ajudam a nos fundamentar em fatos objetivos e não em opiniões subjetivas. Modelos como estes não podem dar conta de tudo (por exemplo, nunca tivemos uma revanche entre dois presidentes na era das eleições), mas são muito melhores do que conjecturas.

De acordo com o modelo de previsão médio, Biden vence Trump em cerca de 30% das vezes. Alguns podem considerar uma probabilidade de 3 em 10 baixa. Eu não leria dessa forma.

Se acreditarmos na média do modelo atual, Biden tem mais chances de vencer esta eleição do que uma moeda lançada dando cara duas vezes consecutivas. Qualquer jovem estudante ou capitão da NFL pode dizer que virar cabeças duas vezes seguidas acontece o tempo todo, apesar de não ser o resultado mais provável.

Para os obcecados pela política, um exemplo diferente pode atingir mais perto de casa. Quando trabalhei na FiveThirtyEight, demos a Trump cerca de 30% de hipóteses de derrotar Hillary Clinton nas vésperas das eleições de 2016.

Como escrevi na época, Trump foi um “erro normal nas sondagens atrás de Clinton” – a ideia era que as sondagens estavam suficientemente próximas para que Trump pudesse vencer se as pesquisas estivessem erradas por um valor normal.

Hoje, a situação é um pouco diferente. O caminho do colégio eleitoral de Biden parece ser mais estreito do que o de Trump em 2016.

O que Biden tem e Trump não tinha em 2016 é o tempo. Já vimos nas últimas semanas, desde o debate, que muita coisa pode mudar em um curto período.

Então, o que significam todos esses fatos e números?

Acho que é totalmente justo dizer que Trump é o favorito e que Biden tem muito trabalho pela frente.

Há também dados que sugerem que a vice-presidente Kamala Harris seria uma candidata democrata mais forte contra Trump do que Biden. (Tendo a acreditar que os democratas se sairiam melhor com Harris liderando a chapa presidencial.)

Mas se atualmente você pensa que Biden não pode vencer, a história discordaria de você.