Para a Ucrânia, a linha de frente financeira é talvez o campo de batalha invisível na guerra com a Rússia.

Manter a economia estável não é apenas uma questão de hoje, mas sim fundamental para o futuro pelo qual eles lutaram durante quatro anos.

“Não queremos ser apenas um vizinho pobre [da UE]”, afirma o ministro das Finanças da Ucrânia, Sergii Marchenko.

“Queremos oferecer à Europa algo que lhe falta”, explica ele, referindo-se à experiência militar que o país adquiriu a contragosto desde fevereiro de 2022.

Marchenko acrescenta que a experiência “muito dolorosa” que seu país adquiriu pode ajudar o resto do continente a se defender.

A adesão à UE é uma prioridade máxima para Kiev, por isso existe muita gratidão pelo apoio financeiro do bloco, que está a aproximar os dois países e a visar dar à Ucrânia uma vantagem sobre a Rússia.

Um novo empréstimo de € 90 bilhões (US$ 105 bilhões; £ 79 bilhões) da UE ajudará a cobrir o déficit orçamentário da Ucrânia nos próximos dois anos. O empréstimo foi aprovado pelo Parlamento Europeu e o primeiro pagamento poderá ser feito em abril.

Esse empréstimo representa a maior parte de um pacote de apoio internacional de US$ 136,5 bilhões (R$ 101 bilhões), sem o qual Marchenko afirma que seu país não pode sobreviver depois de tudo o que passou.

“Nosso exército forte depende de nossa economia forte, porque todos os nossos recursos, que mobilizamos internamente, são canalizados… para defender nossa nação”, afirma ele.

“Agradecemos o apoio de outras nações, mas sem dúvida os contribuintes ucranianos são os que mais contribuem para o nosso exército.”

Em dezembro de 2024, os impostos na Ucrânia foram aumentados pela primeira vez desde o início da guerra, incluindo impostos sobre rendimentos pessoais, pequenas empresas e instituições financeiras.

Essa é uma das razões pelas quais se espera que as fontes domésticas tragam US$ 67,5 bilhões para os cofres do governo este ano, um aumento de 15% em relação ao ano anterior.

No entanto, o orçamento do governo para 2026 inclui planos de gastos no valor de cerca de US$ 112 bilhões, com cerca de 60% desse valor destinado ao exército. Isso deixa um déficit de aproximadamente US$ 45 bilhões.

Para colmatar essa lacuna, o governo está a tentar aprovar no parlamento novos aumentos de impostos controversos antes do final deste mês.

Como parte dos termos de um novo empréstimo de US$ 8,1 bilhões aprovado recentemente pelo Fundo Monetário Internacional (FMI), as plataformas digitais na Ucrânia terão que pagar mais impostos e as isenções do imposto sobre valor agregado serão reduzidas.

Kiev recebeu os primeiros US$ 1,5 bilhão do FMI no início deste mês. Antes disso, o chefe da missão do FMI na Ucrânia, Gavin Grey, afirmou que, com as necessidades de gastos “previstas para permanecerem muito altas”, o país precisava viver dentro de suas possibilidades.

Além da ajuda externa, “a Ucrânia também precisará fazer mais para combater a evasão e a elisão fiscal, e para mobilizar a receita interna no curto prazo”, afirmou.

O apoio do FMI é crucial para desbloquear o dinheiro da UE, que se tornou ainda mais significativo desde que o apoio financeiro dos EUA secou.

A Ucrânia pode ficar sem fundos até o final de abril, por isso também está se apressando para cumprir outras exigências da UE. Uma fonte do governo afirmou que os gastos sociais e humanitários continuam sendo suas “principais prioridades”.

No entanto, o primeiro-ministro húngaro, Viktor Orban, reteve o empréstimo da UE em meio a acusações de que a Ucrânia está impondo um “bloqueio de petróleo” ao seu país.

Kiev afirma que a lentidão nos reparos do oleoduto que transporta petróleo russo para a Hungria se deve ao fato de suas equipes de manutenção terem ficado feridas em novos ataques russos.

A disputa significa que, para a Ucrânia, há muito em jogo no resultado das eleições húngaras do próximo mês .

Alguns, porém, acreditam que as reformas que a Ucrânia está implementando são o caminho errado para garantir a sobrevivência econômica do país devastado pela guerra.

“Acreditamos que a Ucrânia, ao continuar a guerra e aumentar os impostos, está caminhando para a inadimplência e o colapso econômico”, afirma o think tank Instituto Ucraniano do Futuro em uma recente avaliação da economia.

A guerra também está pressionando a economia russa, que é muito maior, embora seu esforço militar represente 5,1% do PIB. Em comparação, 27% do PIB da Ucrânia é destinado às suas forças armadas.

Significa que, após quatro anos de guerra com a Rússia, o governo da Ucrânia depende de ajuda externa para custear despesas que vão desde pensões a saúde e educação.

Isso inclui um plano para expandir um programa de refeições escolares gratuitas para abranger todo o país a partir de setembro, e o aumento salarial de 30% deste ano para os professores, que, segundo o governo, desempenham um papel crucial no apoio às crianças durante a guerra.

Apesar de ter caído de um pico de 26,6% durante a guerra para os atuais 7,4%, a inflação continua sendo um problema. Isso significa que muitas empresas e consumidores em todo o país também estão sentindo o impacto financeiro da guerra.

Nas ruas cobertas de neve de Kiev, Tetiana, de 65 anos, explicou os desafios. “Sou aposentada e preciso trabalhar porque a aposentadoria é pequena e insuficiente. Os preços dos alimentos e das contas de luz e água aumentaram.”

Mykyta, de 19 anos, trabalha na cozinha de um restaurante. É uma das muitas empresas que estão lutando para sobreviver.

“Os salários não são muito altos e há problemas com as pessoas. A equipe é pequena porque é difícil encontrar pessoas para preencher as vagas.”

Ele acrescenta que “Durante os cortes de energia, a cozinha não funciona, temos que nos virar com o gerador”.

Essa é uma dificuldade que muitas empresas enfrentam, e o banco central da Ucrânia afirmou recentemente que “a difícil situação no setor de energia continuará a restringir a atividade empresarial por um longo período”.

É por isso que reduziu a previsão de crescimento econômico para este ano de 2% para 1,8%, embora a previsão mais recente do FMI seja de crescimento entre 1,8% e 2,5%.

Para a economia como um todo, “O maior desafio é que não temos eletricidade suficiente”, afirma Marchenko.

Ele explica que isso significa que as empresas não conseguem ser tão produtivas quanto gostariam e estão tendo que aumentar o preço de seus produtos para cobrir o uso de geradores.

Por isso ele diz: “Todos os nossos programas governamentais agora canalizam nossos recursos para restaurar parcialmente a capacidade de geração de eletricidade”.

A importância disso e de impulsionar o crescimento econômico foi sublinhada pela estimativa do mês passado sobre os custos de reconstrução e recuperação da Ucrânia, elaborada pelo próprio governo ucraniano em conjunto com a UE, o Banco Mundial e a ONU.

O custo de 588 bilhões de dólares é quase duas vezes e meia o tamanho de toda a economia e inclui o reparo de danos a moradias, transportes e outras infraestruturas, bem como a remoção de minas de áreas próximas à linha de frente.

Os desafios não impediram o presidente da Câmara de Comércio e Indústria da Ucrânia, que representa mais de 8.000 empresas em todo o país, de se manter otimista em relação ao futuro.

“Apesar da guerra, vemos como as empresas [estrangeiras] estão interessadas na Ucrânia e começam a investir no país”, afirma Gennadiy Chyzhykov.

“A nova tendência que vemos é a de muitas delegações que visitam a Ucrânia perguntando do que precisamos e como começar a nos preparar para o período pós-guerra, para a reconstrução.”

“Eles acreditam na vitória e acreditam nos bons negócios na Ucrânia.”

No entanto, a escassez de trabalhadores com as competências adequadas é um desafio constante que não dá sinais de arrefecimento, dado que milhões de pessoas se juntaram ao exército ou deixaram o país.

A Organização Internacional do Trabalho (OIT) da ONU sugeriu que haverá uma escassez de 8,7 milhões de trabalhadores na reconstrução, e alguns líderes empresariais sugeriram que a solução é importar trabalhadores do exterior.

Grande parte do apoio vem do Banco Europeu para a Reconstrução e o Desenvolvimento (BERD), que já investiu mais de 10 bilhões de dólares na Ucrânia desde o início da guerra.

“Acho que o desafio será imenso, mas pode ser administrado”, diz a presidente da organização, Odile Renaud-Basso.

Ela afirma que muitas empresas estrangeiras estão dispostas a investir, mas “uma paz justa e um acordo de paz credível serão fundamentais para que os investidores tenham certeza de que não há risco de a guerra recomeçar”.

No entanto, com poucos indícios de um fim para a guerra, ela acrescenta que o BERD tem os recursos “para continuar a apoiar a Ucrânia na guerra pelo tempo que for necessário”.

A luta contínua tanto no campo de batalha quanto no equilíbrio das contas do governo leva o ministro das Finanças da Ucrânia a admitir: “Precisamos de apoio, apoio militar e apoio orçamentário.”

No entanto, Marchenko afirma que os desafios de uma economia em tempos de guerra estão impulsionando mudanças que podem levar a uma “economia melhor para o futuro”.

“O povo ucraniano, o nosso governo e a nossa economia são resilientes e determinados a lutar nesta guerra, porque nos defendemos e vamos defender-nos.”

Por: BBC