Uma família do sul da Flórida vive momentos de apreensão após um avião com quatro pessoas a bordo desaparecer durante um voo das Bahamas para a região de Miami, nos Estados Unidos. Uma operação de busca envolvendo diferentes agências foi iniciada, com apoio da Guarda Costeira norte-americana.

O avião, um PA-34 Piper, com capacidade para cinco pessoas, decolou de Great Harbour Cay por volta das 11h12 de segunda-feira (7), no horário local, com destino ao aeroporto de Opa-locka, na Flórida. Segundo a Força Policial Real das Bahamas, o contato com a aeronave foi perdido quando ela estava a aproximadamente 21 quilômetros a oeste da Ilha Andros, a maior das Bahamas.

Entre os ocupantes estão Mario Lamar, de 80 anos, sua esposa, Lili Lamar, e os dois netos do casal, Christian Sosa e Sofi Sosa. De acordo com uma familiar, Silvi Larrieu, Mario possui mais de 40 anos de experiência na aviação.

As autoridades foram informadas sobre o desaparecimento por volta das 14h20, após receberem um alerta de que uma aeronave poderia ter caído nas águas próximas a Red Bays, no noroeste da Ilha Andros.

Dados do site de rastreamento FlightRadar24 indicam que o avião, de matrícula N212ML, sobrevoou a costa das Bahamas antes de desaparecer do radar.

No momento do desaparecimento, fortes tempestades atingiam a região. Ainda não foi determinado, porém, se as condições climáticas tiveram participação no incidente.

A Guarda Costeira dos Estados Unidos informou que está auxiliando a Força de Defesa Real das Bahamas nas buscas. Para a operação, foi enviada uma aeronave de vigilância HC-144 Ocean Sentry, que passou a realizar buscas nas águas da região.

Uma primeira tentativa de localizar o avião precisou ser atrasada devido ao mau tempo. As autoridades informaram que os trabalhos seriam retomados assim que as condições climáticas permitissem.

A polícia das Bahamas afirmou que localizar a aeronave e os quatro ocupantes permanece como prioridade das equipes de resgate.

Enquanto as buscas continuam, a família faz um apelo para que qualquer pessoa que tenha estado nas proximidades da região informe imediatamente às autoridades qualquer situação que possa ajudar na localização.

O pedido inclui relatos sobre uma aeronave em dificuldades, movimentações incomuns na água ou na costa e possíveis comunicações por rádio.

“Seja de avião, de barco, qualquer sinal que você tenha notado, para nos ajudar a encontrá-los e trazê-los de volta com vida”, pediu Larrieu.

Autoridades de aviação e resgate das Bahamas, a Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) e o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) também foram procurados em busca de informações sobre o caso.