A United Airlines anunciou que irá retirar alguns assentos do meio da seção Economy Plus em seus novos aviões Airbus A321XLR, que começarão a operar ainda este ano. A mudança não tem como principal objetivo agradar passageiros que evitam o assento central, mas criar uma nova opção premium capaz de gerar receita adicional para a companhia.

Nos novos aviões, dois assentos do meio serão bloqueados, reduzindo a capacidade de 152 para 150 passageiros. Com isso, os viajantes que ocuparem os assentos ao lado terão mais espaço para os braços e acesso a uma mesa adicional.

Segundo a empresa, a iniciativa faz parte da estratégia de oferecer mais opções de conforto aos clientes dispostos a pagar valores extras durante a viagem.

A decisão reflete uma tendência crescente entre as grandes companhias aéreas dos Estados Unidos, que vêm ampliando o número de categorias e benefícios dentro da própria classe econômica. O objetivo é aumentar a arrecadação com passageiros que buscam mais conforto sem necessariamente adquirir bilhetes de classe executiva.

Dados do segundo trimestre mostram que a estratégia tem dado resultados. Na United, a receita com assentos premium cresceu 16% em comparação ao mesmo período do ano passado, enquanto a classe econômica básica registrou aumento de 11%. Delta Air Lines também reportou crescimento de 17% nas categorias premium.

Especialistas do setor avaliam que a criação dos novos assentos pode ser financeiramente vantajosa. Embora a companhia deixe de vender dois lugares por aeronave, ela poderá cobrar um valor maior pelos assentos com espaço ampliado, compensando a redução da capacidade.

A United ainda não divulgou os preços da nova modalidade, mas informou que os valores serão anunciados nos próximos meses. Analistas acreditam que a empresa poderá lançar o produto com tarifas promocionais antes de ajustar os preços de acordo com a demanda dos passageiros.

A medida reforça a transformação do mercado aéreo, no qual as companhias buscam cada vez mais segmentar seus serviços para aumentar a rentabilidade e atender diferentes perfis de clientes.