Na tarde da última quinta-feira (18), Porto Walter deu início à 10ª edição do Festival do Milho, uma das principais celebrações culturais e econômicas do município. A programação começou com uma corrida de 10,5 km que reuniu atletas locais e visitantes, seguida pela abertura da feira gastronômica com pratos derivados do milho.

Durante a solenidade, o prefeito César Andrade relembrou a criação do festival e destacou a importância do apoio recebido.
“Quero parabenizar e agradecer todos os visitantes que vão participar da nossa festa. O Festival do Milho foi criado lá atrás, na gestão do então prefeito Zezinho Barbary, hoje deputado federal, que continua ajudando a nossa festa. Praticamente 80% do festival é bancado pela emenda do deputado. Também agradeço à nossa vice-governadora, que mais uma vez é parceira. Essa é uma festa que movimenta nossa cidade, atrai visitantes e mostra que Porto Walter é um município acolhedor. Quem vem, sempre quer voltar”, disse.

A secretária de Meio Ambiente e coordenadora do festival, Zenide Holanda, ressaltou as novidades desta edição.
“Nós temos o privilégio de ter empreendimentos novos sendo inseridos, tanto na marcenaria quanto na alimentação. Só na parte gastronômica já são 26 empreendedores cadastrados, sem contar os que chegam esporadicamente. Isso é bom, porque movimenta a economia. Temos ainda o parque de diversões, o Café Porto Walter, o caldo de cana e outras novidades. A expectativa é superar o movimento do ano passado”, afirmou.

Entre os destaques da culinária, a empreendedora Maria José apresentou receitas que aprendeu em cursos promovidos pelo município.
“Só não participei o ano passado, mas nos outros anos sempre estou presente. O que aprendi nos cursos foi o brigadeiro de milho, o bolo de fubá e o pudim de milho. Trouxe tudo e amanhã vou trazer mais novidades. É uma renda a mais para nós e que não fica só no festival, porque a gente pode fazer no dia a dia também”, contou.

Outra inovação que chamou a atenção foi a coxinha de milho preparada por dona Teresa, moradora de Porto Walter.
“Eu cortei a espiga de milho, bati no liquidificador, coei e coloquei para ferver com temperos. Depois adicionei trigo para engrossar, fiz a massa, modelei a coxinha e recheei com queijo e calabresa. Está sendo um sucesso, porque é diferente, saborosa e valoriza o milho como base da receita”, explicou.

Para muitos moradores da zona rural, o festival é uma oportunidade de renda extra. Raíssa da Costa, da Fazenda São Geraldo, reforçou essa importância.
“É uma renda a mais. Quando a gente vem vender aqui, já tem o propósito de pagar dívidas e, graças a Deus, sempre consigo. Já quitei muitas contas com o dinheiro do festival. É um lucro maravilhoso”, afirmou.

A vice-governadora do Acre, Mailza Assis, prestigiou a abertura e destacou o papel do evento na valorização da cultura e economia local.
“É uma alegria participar desse evento tradicional que leva nossa cultura e fomenta a economia. Porto Walter, mesmo distante e sem acesso por estrada, mostra sua força. Aqui tem um povo que cultiva, que valoriza a cultura do milho. Fortalecer essa produção é fortalecer nosso estado, mesmo em lugares tão especiais e isolados como este”, declarou.

O deputado federal Zezinho Barbari, criador do festival quando ainda era prefeito, também participou da abertura.
“É uma festa que só cresce. O povo de Porto Walter é sonhador, acredita no seu potencial e sobrevive da agricultura familiar. Continuo destinando recursos porque sei que esse festival fortalece os produtores e dá orgulho para a cidade. Vamos continuar trabalhando para superar obstáculos e garantir o direito de ir e vir, com a ligação entre Porto Walter e Cruzeiro do Sul”, destacou.

A primeira noite do festival foi encerrada com um show de fé e adoração, com o cantor gospel Fabiano Barcelos. O morador José Raí foi com a família prestigiar a festa.
“É o evento mais esperado do município. A gente vem para prestigiar, ver as apresentações, a ornamentação e tudo o que foi preparado. Está tudo perfeito”, avaliou.

Realizado entre os dias 18 e 20 de setembro, o Festival do Milho segue consolidado como espaço de valorização da agricultura familiar, incentivo ao empreendedorismo e celebração da cultura regional.