À medida que líderes globais se reúnem no Dubai para a reunião de cúpula anual da ONU sobre o clima, uma nova análise mostra como as cidades anfitriãs de eventos sobre o clima poderão ser inundadas – se não totalmente submersas – pela subida das águas oceânicas.

O aumento implacável da poluição que aquece o planeta já resultou em secas severas, inundações mortais e rápido derretimento de gelo em todo o mundo. E os cientistas dizem que a subida constante do nível global do mar continuará durante muitas décadas, à medida que as temperaturas aumentam.

A análise da Climate Central, um grupo de investigação climática sem fins lucrativos, ilustra o risco se os países não conseguirem travar a tendência de aquecimento vertiginoso do planeta. Um relatório recente da ONU mostrou que o mundo está atualmente no caminho para aquecer até 2,9 graus Celsius.

Usando projeções de aumento do nível do mar revisadas por pares e elevação local dos modelos da Climate Central, as descobertas mostram imagens atraentes que pintam um forte contraste entre o mundo como o conhecemos e nosso futuro de maré alta, se o planeta aquecer até 3 graus Celsius acima do nível pré-histórico.

“As decisões tomadas na COP28 moldarão o futuro a longo prazo das cidades costeiras da Terra, incluindo Dubai”, disse Benjamin Strauss, cientista-chefe e CEO da Climate Central.

Os cientistas climáticos relataram que o mundo está cerca de 1,2 graus Celsius mais quente do que os níveis pré-industriais e está no caminho certo para ultrapassar 1,5 graus de aquecimento nos próximos anos – um limiar crítico além do qual os cientistas dizem que os seres humanos e os ecossistemas terão dificuldade em se adaptar.

Em 2015, na COP21 em Paris, mais de 190 países aprovaram o Acordo de Paris para limitar o aquecimento global bem abaixo dos 2 graus Celsius, mas de preferência a 1,5 graus.

A atual trajetória mundial de até 2,9 graus poderá ser insuportável para as comunidades costeiras, os países de baixa altitude e os pequenos estados insulares em todo o mundo.

“A sobrevivência destes locais e do seu patrimônio dependerá de o governo e os líderes da indústria conseguirem concordar em reduzir a poluição por carbono de forma suficientemente acentuada e rápida para limitar o aquecimento global a 1,5 graus Celsius”, disse Strauss.

2023 já está definido para ser o ano mais quente já registrado, de acordo com um relatório divulgado quinta-feira pela Organização Meteorológica Mundial.

Cada mês, de junho a outubro, estabeleceu novos recordes globais de temperatura mensal por amplas margens, enquanto as temperaturas dos oceanos também atingiram níveis recordes.

Estas temperaturas globais escaldantes estão a causar o derretimento dos glaciares e das camadas de gelo a taxas alarmantes, o que acrescenta uma quantidade significativa de água aos oceanos da Terra.

Até a Antártida, o continente mais isolado do planeta, está a assistir a eventos de derretimento sem precedentes. O derretimento de alguns grandes glaciares é agora potencialmente inevitável e poderá ter implicações devastadoras para a subida do nível do mar ao nível mundial.

Cerca de 385 milhões de pessoas vivem atualmente em áreas que serão eventualmente inundadas pela água do oceano na maré alta, mesmo que a poluição que provoca o aquecimento do planeta seja drasticamente reduzida, de acordo com a Climate Central.

Se limitarmos o aquecimento a 1,5 graus, a subida do nível do mar ainda afetaria terras hoje habitadas por 510 milhões de pessoas. Mas se o planeta ultrapassar os 3 graus, a linha da maré alta poderá invadir terras onde vivem mais de 800 milhões de pessoas, concluiu um estudo recente.

Mas embora estes cenários possam estar a séculos de distância, os cientistas dizem que a cada fracção de grau de aquecimento, as consequências das alterações climáticas pioram.

Na COP28, os líderes globais discutirão como reduzir os combustíveis fósseis que aquecem o planeta para evitar a probabilidade crescente de um futuro subaquático.

As conversações sobre o clima deste ano serão também a primeira vez que os países negociarão um novo quadro de resultados que mostrará até que ponto estão seriamente desviados das suas metas climáticas – e como a janela para reduzir a poluição climática está a “diminuir rapidamente”.