Após se perder durante uma trilha no sul da Califórnia, Rene Compean, de 45 anos, passou cerca de 27 horas sozinho no deserto. Em sua mochila, havia apenas um litro de água e uma barra de cereais. Quando a voz já desaparecera devido aos repetidos gritos por socorro e não havia sinal de resgate, ele foi encontrado graças a um desconhecido cujo hobby era navegar em sistemas de satélite.
Pouco antes de a bateria do seu celular acabar, Compean conseguiu enviar uma mensagem a um amigo junto com duas fotos, mas apenas uma delas chegou ao destinatário. Era uma imagem de suas pernas sujas por fuligem penduradas em um pico íngreme, o que seria a única pista de seu paradeiro. “SOS. Meu telefone vai ficar sem bateria. Estou perdido”, escreveu o alpinista, segundo o jornal The Washington Post.
As equipes de busca já haviam passado a noite anterior procurando o alpinista perdido, mas sem sucesso. Então, decidiram compartilhar com o público a foto de Compean na esperança de que alguém conhecesse a região situada na Floresta Nacional de Angeles. Segundo as autoridades, ele estava a aproximadamente 2 mil metros de altitude, e a baixa temperatura era uma preocupação. Ninguém sabia se o aventureiro estava preparado.
Enquanto os trabalhos de resgate seguiam, Kuo começou a analisar a imagem. Um de seus passatempos é descobrir onde fotos foram tiradas cruzando dados de sistemas de satélite e mapas. Ele também tem o costume de rastrear incêndios florestais e compartilhar em seu Twitter.
Primeiro, ele restringiu sua pesquisa a um raio próximo ao local onde o carro de Compean foi encontrado. Depois, notou pequenas manchas verdes que o fizeram concentrar em uma área ainda mais específica. Por último, bastou cruzar dados relativos à imagem com a plataforma Google Earth, com a qual comparou os detalhes.
“Percebi que ele devia estar no lado sul porque não há realmente vales verdes no lado norte”, explicou Kuo ao Post. “Ao digitar a hora e a data em que a foto foi tirada, você pode comparar a visualização no Google Earth. Os dados combinaram”, acrescentou.
Kuo então ligou para as autoridades e compartilhou uma captura de tela do satélite em seu perfil. Os agentes avaliaram que as descobertas eram plausíveis e enviaram uma helicóptero para o local. A pouco menos de um quilômetro do ponto indicado, Compean foi encontrado.
Via-Época